Het had niet veel gescheeld of Tadej Pogacar had ook voor Visma | Lease a Bike gereden. Sportief directeur Merijn Zeeman polste de huidige geletruidrager toen hij nog een belofte was, maar de Sloveen wees hem af.
In 2018 was Pogacar al een grote renner in het beloftencircuit. Zeeman kreeg dit natuurlijk ook mee en deed toen ook een poging om hem naar zijn ploeg te halen. "We hoorden dat hij een bijzonder talent was. Toen heb ik via Primoz Roglic, zijn landgenoot, nog gekeken wie hij is en of we met hem in contact konden komen. Ik heb hem als belofte geprobeerd naar ons team te halen, maar toen had hij al getekend bij UAE. We hadden hem wel op de radar". vertelt Zeeman tegenover de NOS.
6 juli 2024, 07:58
Het was vrijdag de schade beperken voor Jonas Vingegaard in de eerste tijdrit van de Tour de France. De Deense kopman van Team Visma | Lease a Bike was net op tijd fit voor deze editie na een harde val eerder in 2024. Sportief directeur Merijn Zeeman had het tijdverlies van Vingegaard al ingecalculeerd.
Geen spijt
Zeeman vond het toentertijd zeker jammer dat Pogacar niet naar zijn ploeg kwam. Toch ging al snel de focus op de toekomstige klassementsrenners die hij wel in zijn ploeg had. "Je weet dat zo'n talent daar blijft rijden. Daarnaast hadden wij Primoz en hebben wij Vingegaard. Je richt je dan gewoon op de jongens die je hebt." Pogacar werd na zijn periode als belofte uiteindelijk de grote uitdager en rivaal van Team Visma | Lease a Bike.
Tour de France
Tot nog toe staan de rivalen Pogacar en Vingegaard allebei op twee Tour-zeges. Daar gaat dit jaar echter verandering inkomen. Pogacar staat inmiddels een gigantische vijf minuten en veertien seconden voor op zijn Deense concurrent. Met enkel nog een tijdrit zondag kan de eindzege de Sloveen niet meer uit de handen glippen en staat hij na vandaag dus een Tourzege voor op Vingegaard.