&format=webp)
Het WK in 1998 was pijnlijk voor Engeland. In de achtste finale werden zij uitgeschakeld door Argentinië, de tegenstander in de halve finale op het huidige WK. Voor sterspeler David Beckham was het al helemaal een dag om te vergeten. Hij kreeg het hele land over zich heen.
Sir Beckham speelde in zijn carrière maar liefst 115 interlands voor Engeland en staat te boek als een van de meest legendarische spelers van de Three Lions. Maar dat is lang niet altijd zo geweest. Zijn carrière stond ook bol van commotie. Dat was op het WK in 1998 niet anders.
Het was het eerste WK voor de wonderboy van destijds Manchester United. Beckham gold als een van de grootste talenten van het land en stond dus al vroeg onder grote druk. Hij speelde alle wedstrijden in de kwalificatie van het WK en alles ging geweldig.
)
Overhoop met de trainer
De trainer was echter niet al te blij met hem en vond dat hij zich wat meer moest focussen op het WK. Hij begon daardoor ook tweemaal op de bank in de groepsfase in Frankrijk. In de laatste wedstrijd van de groep scoorde hij een vrije trap. Dat was zijn eerste doelpunt voor Engeland. Toen brak de achtste finale tegen Argentinië aan.
Beckham startte in de basis in een beladen duel. De twee landen hadden elkaar niet meer getroffen op een WK sinds de hand van God van Diego Armando Maradona in 1986. Daarbij had Engeland in 1998 een team waarvan men dacht dat ze écht het WK zouden winnen.
)
)
Uit de tent gelokt
Het liep allemaal anders. Beckham leidde de 1-0 in door de assist te geven op Michael Owen die scoorde, waardoor Engeland al vroeg op voorsprong kwam. Uiteindelijk gingen beide ploegen met een gelijkspel de rust in waardoor de spanning in de tweede helft een hoogtepunt bereikte. Beckham werd slachtoffer van die spanning.
Vlak na rust kreeg hij een aanvaring met Diego Simeone, die we nu kennen als hoofdtrainer van Atlético Madrid. Simeone had een overtreding op Beckham gemaakt, waarna de Engelsman op de grond bleef liggen. Toen Simeone naar hem toekwam en hem twee opbeurende tikjes op de schouder gaf, verloor Beckham zijn kalmte. Hij maakte een schoppende beweging naar Simeone. Hij raakte hem niet, maar het zou bepalend zijn voor de wedstrijd.
)
Simeone kreeg geel voor zijn overtreding, Beckham rood voor zijn reactie en zo moest Engeland nog een hele tweede helft overleven met een man minder. Dat lukte tot aan de penalty's waarin Engeland werd uitgeschakeld. Na de uitschakeling werd Beckham slachtoffer van veel haat uit de Engelse samenleving. Waar de trainer hem voor het WK al bestempelde als iemand die zijn hoofd er niet bij had, werd hij een makkelijk doelwit.
Hoe Beckham in een depressie raakte
Beckham was een uitgesproken voetballer die veel klusjes buiten het veld deed. Hij werd bestempeld als kinderachtig en als een onvolwassen speler. Het trauma dat Engeland nog had van 1986 werd op hem gebotvierd. In ieder stadion waar hij kwam in Engeland werd hij uitgefloten. Zelfs een poosje door zijn eigen fans van Manchester United. "Elke dag, waar ik ook was, werd ik beledigd. Ik zat er helemaal doorheen."
Tot op de dag van vandaag kan Bekcham er maar moeilijk over praten, vertelt hij in een documentaire over zijn leven. "Omdat alles waar ik doorheen moest gaan zo extreem was. Ik liep over straat en mensen keken naar me, spuugden naar me en scholden me recht in mijn gezicht uit. Ik at niet meer; ik sliep niet. Ik wist gewoon niet wat ik moest doen."
)
Uiteindelijk overkwam Beckham de haat en kon hij met zijn prestaties het land weer achter zich krijgen. Maar dat het een levenslang litteken zal zijn, mag duidelijk zijn. Woensdagavond spelen Argentinië en Engeland weer tegen elkaar. Dit keer is de inzet een plek in de finale van het WK 2026.
WK voetbal
Check hier het speelschema, met programma en uitslagen.
Bekijk en beluister onze WK voetbalpodcast.
Wil je helemaal niets missen, download onze Sportnieuws.nl App.
)
)
)
)
)