,fit(1200:)&format=webp)
Van de minst bekende WK-ganger naar internetfenomeen in twee dagen: Tim Payne beleeft een periode die hij waarschijnlijk nooit meer vergeet. De Nieuw-Zeelandse voetballer had vlak voor het WK voetbal amper 4700 Instagram-volgers, maar zag zijn account plots volledig ontploffen door een Argentijnse influencer. Inmiddels volgen 5,7 miljoen mensen de tot voor kort onbekende middenvelder.
De 32-jarige Payne speelt al jaren voor Wellington Phoenix in Nieuw-Zeeland en werkte zijn carrière grotendeels buiten de spotlights af. Ooit stond hij onder contract bij Blackburn Rovers in Engeland, maar een doorbraak in het eerste elftal bleef uit. Ondanks vijftig interlands en een WK-ticket kende vrijwel niemand hem. Totdat een Argentijnse influencer zich ermee ging bemoeien.
)
Van 4700 volgers naar ruim één miljoen
Influencer Valen Scarsini, online bekend als elscarso, ontdekte dat Payne op Instagram slechts zo’n 4700 volgers had. Daarmee zou hij volgens Scarsini de minst gevolgde speler op het WK 2026 zijn. De Argentijn riep zijn volgers op om Payne massaal te volgen en hem in één klap beroemd te maken. Dat werkte nogal goed.
Binnen 48 uur schoot het Instagram-account van de Nieuw-Zeelander compleet door het dak. Van een paar duizend volgers naar meer dan 1,4 miljoen. En daarmee raakte hij zijn bijzondere titel natuurlijk meteen kwijt. Opvallend detail: influencer Scarsini heeft zelf ‘slechts’ 569.000 volgers. Dat zijn er momenteel 1,2 miljoen. Dankzij zijn oproep is Payne hem inmiddels ruimschoots voorbij.
)
'Wat een absurde 48 uur'
Payne kon zelfs nauwelijks geloven wat er gebeurde. De Nieuw-Zeelander reageerde verbaasd op de gigantische aandacht. "Wat een absurde 48 uur. Ik vroeg me af waarom ik ineens door zoveel mensen werd gevolgd en kwam toen je bericht tegen", richtte de WK-ganger zich tot de Argentijnse influencer. "Muchos gracias. Sorry voor mijn Spaans, ik zal eraan werken op Duolingo."
Inmiddels heeft Payne meer IG-volgers dan het aantal mensen dat in zijn thuisland woont
Voor Payne en Nieuw-Zeeland begint het WK op 16 juni met een wedstrijd tegen Iran, gevolgd door wedstrijden met Egypte en België.
Virale Kaapverdische keeper
Bij de wedstrijd Kaapverdië tegen Spanje gebeurde er iets soortgelijks. De tot dan toe anonieme keeper Vozinha (40) blonk uit, waardoor mensen zijn Instagram opzochten.
De keeper van Chaves in Portugal begon aan de WK-wedstrijd tegen topfavoriet Spanje met 50.000 volgers op Instagram. Met elke redding explodeerde het account nogmaals. Een paar uurtjes na de verbazingwekkende partij staat Josimar José Évora Dias, zoals hij echt heet, al op 2 miljoen volgers.
Volg Sportnieuws.nl op Google Discover)
)
)
)
)
)