)
)
)
)
)
)
Maandag om 13:00 worden de balletjes voor de knock out-fase van de Europa League uit de lotingbeker gevist. Ajax en AZ gaan de vissenkom in en kunnen sowieso niet elkaar loten. De Amsterdammers zijn verder gevrijwaard van Celta de Vigo, terwijl John van den Brom niet op Zenit Sint-Petersburg hoeft te rekenen. Daar speelden ze in de groepsfase al tegen. Wie kan AZ loten? Een overzicht.
Besiktas - Besiktas werd in groep B van de Champions League 3e achter Napoli en Benfica, maar maakte het die clubs wel lastig. De ploeg uit Istanbul won 1 keer, maar verloor ook maar 1 keer. Daarnaast staat Besiktas bovenaan in Turkije, maar werden de Turken wel met 6-0 ingemaakt door Dynamo Kiev. Met namen als Tosic, Quaresma en (jawel) Hutchinson is het een beetje een wispelturige ploeg.
Tottenham Hotspur - Spurs verloor zondag met 1-0 van het zwalkende Manchester United, maar is gevaarlijker dan de Turkse ploeg van hierboven. In de Premier League is de ploeg van Mauricio Pochettino een beetje afgezakt (5e op 10 punten) en in de Champions League eindigde de ploeg als 3e achter Monaco en Leverkusen. Geen geweldige tijden dus voor Harry Kane en de zijnen, maar de selectie bulkt van kwaliteit.
Olympique Lyon - Lyon kwam in een Champions League-groep met Juventus en Sevilla nog tot 8 punten, wat in sommige groepen al genoeg is om door te gaan. Voor de Fransen was dat echter niet het geval en dus moet het naar de Europa League. De Juninho's van deze wereld zijn wel weg bij de club, maar met Alexandre Lacazette en Mathieu Valbuena heeft de nummer 4 van Frankrijk (straatlengte achterstand) een paar prima Franse internationals.
FC Kopenhagen - De Denen haalden het maar net niet ten opzichte van FC Porto (2 punten) in de Champions League en zijn ook veroordeeld tot een wat lager niveau in Europa. We noemen graag 1 naam: Boilesen! Die goede oude Nicolai ging afgelopen zomer van Ajax naar 'huis', maar speelde nog geen minuut. Tegen Kopenhagen heeft AZ wel een kans.
Osmanlispor - Adam Maher vindt langzaam zijn draai in Turkije en ging met Osmanlispor als nummer 1 in de poule door naar de knock out-fase. Het Spaanse Villarreal was 2e, dus dat is een knappe prestatie. De selectie herbergt geen grote sterren. Eerlijk is eerlijk, de nummer 7 van Turkije moet geen onoverkomelijke horde zijn voor AZ.
Sparta Praag - Het Tsjechische Sparta overheerste verrassend een poule met onder meer Southampton en Internazionale en ging met gemak door naar de volgende ronde. Aan de hand van oud-Arsenal-veteraan Tomáš Rosický kan het weleens een stugge tegenstander zijn.
Fiorentina - La Viola verloor maar 1 van de 6 wedstrijden in de groepsfase en pretendeert altijd wel met de grote jongens mee te kunnen. Met Cristian Tello loopt er zelfs een huurling van FC Barcelona rond. In de Serie A staat de ploeg uit het prachtige Florence echter maar 9e en ook Kevin Diks staat er onder contract. Relativeren dus.
Schalke 04 - Prachtige club, prachtig stadion, fanatieke fans. Voor AZ zou een uitwedstrijd in Gelsenkirchen een feestje zijn. Klaas-Jan Huntelaar en zijn mannen verloren 1 potje in de groep en wonnen de overige 5. In de Bundesliga gaat het wel vrij bout: 10e op 16 punten van Bayern en Leipzig.
Shakhtar Donetsk - Wat Shakhtar in de Europa League doet is eigenlijk een raadsel, want de Oekraïense club kan ook prima mee in de Champions League. Dat bleek ook wel uit de 18 punten uit 6 wedstrijden in een poule met Gent, Braga en Konyaspor. In de competitie is de voorsprong op Kiev 10 punten. Beter vermijden dus, dit team vol met Brazilianen.
KRC Genk - Knap hoor: de Belgen drongen door ten koste van Athletic Bilbao, de stugge Spaanse subtopper. Met de Nederlanders Marco Bizot en Sandy Walsh en veteraan Thomas Buffel als aanvoerder staat er gewoon een prima team uit Vlaanderen klaar voor AZ. In de Jupiler Pro League is de achterstand op de kop wel opgelopen tot liefst 11 punten, wat plaats 9 als gevolg heeft.
AS Roma - 1 van die teams die je ook liever niet loot. Kevin Strootman, Francesco Totti en de 2e plaats in de Serie A zijn al genoeg factoren om angst aan te jagen. Toch was de groepsfase geen doorslaand succes. Liefst 3 keer werd er gelijkgespeeld in een matige poule. En wat is die Serie A nog waard buiten Juventus?
Saint-Etienne - Nee, deze club is niet vernoemd naar voormalig AZ-speler Etiënne Reijnen. De huidige nummer 8 van Frankrijk schakelde onder meer Anderlecht en Mainz uit op weg naar de loting van maandag. Saint-Etienne heeft een heuse Pogba rondlopen, Florentin. Hij is de tweelingbroer van Sparta Rotterdam-speler Mathias en de oudere brotha van Paul (ManUnited). Moet toch te doen zijn, deze club.
APOEL Nicosia - Ze zijn er altijd weer bij, APOEL uit Cyprus. Dan wel in de Champions League, dan wel in de Europa League. De groepsfase kwamen ze vrij gemakkelijk door met 4 overwinningen en 2 verliespartijen. Boy Waterman staat er in het doel, veel bekende namen lopen er verder niet rond.
Fenerbahce - Dit zou een weerzien zijn met veel Nederlanders: trainer Dick Advocaat was ook trainer van AZ, terwijl de opgeleefde Robin van Persie met Gregory van der Wiel en Jeremain Lens in de selectie zit. Met Moussa Sow heeft Fener ook een omhaalkoning in huis. In de groep schakelde het Manchester United en Feyenoord uit, maar in de competitie heeft de ploeg het zwaar.
Gunstige loting: FC Kopenhagen, Osmanlispor, Fiorentina, Schalke 04, KRC Genk, Saint-Etienne, APOEL Nicosia.
Ongunstige loting: Besiktas, Tottenham Hotspur, Olympique Lyon, Sparta Praag, Shakhtar Donetsk, AS Roma, Fenerbahce.
)
)
)
)
)
)