)
)
)
)
)
)
Green Bay Packers, Atlanta Falcons, Pittsburgh Steelers en New England Patriots mogen nog hopen op een plek in de Super Bowl. Dat betekent dat het doek is gevallen voor 4 andere clubs. Aanstaande zondag staan de divisie finales (NFC en AFC) op het programma. De winnaars daarvan staan op 5 februari in de Super Bowl-finale in Houston.
Green Bay Packers - Dallas Cowboys: 34-31
Dit was veruit het spannendste duel. Op voorhand konden de kenners dan ook niet voorspellen wie er zou winnen. Uiteindelijk was het Green Bay, dat met nog 3 seconden op de klok een field goal benutte. Mason Crosby was de gevierde man bij de uitploeg, hij scoorde een field goal van maar liefst 51 yards. Even daarvoor gooide quarterback Aaron Rodgers op een belangrijk moment een pass van 35 yards op wide receiver Jared Cook - die net binnen de lijnen bleef.
Het bleef dus zogezegd tot de laatste seconde spannend in Dallas, want met nog 1 minuut te spelen maakte de Cowboys gelijk: 31-31. Vervolgens leek het erop dat het duel beslist zou worden in overtime, maar Rodgers dacht daar net even iets anders over. Met een waanzinnige play zorgde hij ervoor dat Green Bay nog één keer een field goal-attempt kreeg, die werd benut.
Seattle Seahawks - Atlanta Falcons: 20-36
De uitploeg begon goed en kwam op voorsprong. Tight end Jimmy Graham werd gevonden voor de eerste touchdown van de wedstrijd, maar al snel waren de rollen omgedraaid. Met dank aan Atlanta quarterback Matt Ryan. De 31-jarige Amerikaan gooide 3 touchdowns naar onder anderen Julio Jones, Mohamed Sanu en Tevin Coleman.
Atlanta nam vooral afstand in het 2de, 3de én 4de kwart door meer punten te maken dan Seattle. Bij Seattle ontbrak Earl Thomas in de defensie, wat een groot gemis was. De laatste keer dat Atlanta deelnam aan het NFC Championship was in 2012, Seattle deed mee in 2013 en 2014. De Seahawks wonnen in 2013 de Super Bowl en verloren in 2014.
Pittsburgh Steelers - Kansas City Chiefs: 18-16
Nog een wedstrijd waar de kicker de grote man werd. In dit geval was dat Chris Boswell van Pittsburgh Steelers. Hij scoorde alle 18 punten van de uitploeg door de field goal-attempts te benutten. Antonio Brown en Le'Veon Bell, normaal gesproken mannen die altijd punten scoren, deden dat vandaag niet. Beide heren liepen wel respectievelijk 108 en 170 yards.
Er werd slechts 2 touchdowns gescoord in het hele duel. Die kwamen op naam van Kansas City, via wide receiver Albert Wilson en running back Spencer Ware. Toch mocht het niet baten voor de thuisploeg, die wederom geen kans maken op een plek in de Super Bowl. In 1994 speelden zij voor het laatst een AFC Championship-wedstrijd. Pittsburgh stond in 2011 voor het laatst in die wedstrijd, die ze overigens wonnen. Dat jaar verloren ze de Super Bowl van Green Bay.
Houston Texans - New England Patriots: 16-34
Een wedstrijd die nooit een wedstrijd werd. Zo kan je het duel tussen Houston Texans en New England Patriots beschrijven. De Pats zijn de grote favoriet voor de Super Bowl-titel, en dat maken ze tot nu toe meer dan waar. Ook tegen Houston kwam de ploeg van quarterback Tom Brady niet in de problemen. Brady gooide 2 touchdowns, naar Dion Lewis en James White.
New England Patriots is veruit het succesvolste team van de laatste decennia. Van de laatste 10 edities van het AFC Championship, stonden zij 6 keer in de finale. In 2014 wonnen zij voor het laatste de Super Bowl, door Seattle Seahawks te verslaan. Houston Texans stond nog nooit in de finale van de NFL.
Programma 22 januari:
)
)
)
)
)
)