Almaz Ayana uit Ethiopië is de olympisch kampioene op de 10 kilometer. De atlete kwam met een geweldige tijd van 29.17.45 over de streep en boekte daarmee zelfs een nieuw wereldrecord, wat ook direct een olympisch record betekende. Vivian Cheruiyot pakte zilver voor Kenia en titelverdedigster Dibaba (Ethiopië) werd derde.
Ayana, voor wie het overigens pas de tweede keer ooit was dat ze aan een serieuze 10 km-wedstrijd deelnam, liep bovendien de helft van de wedstrijd alleen nadat ze was ontsnapt uit de kopgroep. Stoïcijns bleef ze hard door rennen en deze inspanningen betaalden haar mooi uit: het wereldrecord, wat al sinds 1993 stond, werd met maar liefst 14 seconden verbroken.
Nederlanders
De Nederlanders Jip Vastenburg en Susan Kuijken wisten niet te verrassen. De dames eindigden op een respectievelijke 28ste en 14de plek.