De beruchte Chinese trainer Ma Junren is opnieuw in opspraak geraakt door kwalijke praktijken. Dat de generaal - zijn groep stond bekend als het leger van Ma Junren - erop los sloeg in de jaren negentig was al bekend, maar nu wordt hij er ook nog van beschuldigd de aan zijn zorgen toevertrouwde atletes te hebben geïnjecteerd met verboden prestatiebevorderende middelen.
De Frankfurter Allgemeine Zeitung meldde dat donderdag, zich beroepend op een nog niet gepubliceerd verhaal van de Chinese schrijver en onderzoeksjournalist Zhao Yu. Deze zwengelde in een reportageserie uit 1998 de losse handjes van kettingroker Ma al eens aan. Dat hij ook de dopingspuit hanteerde, kwam destijds niet door de censuur. Nu zorgde die informatie volgens de FAZ alsnog voor heftige discussie.
Zhao Yu heeft die opgetekend uit de monden van de atletes die hij interviewde. "De vrouwen vertelden dat hun stem veranderde en ze niet meer menstrueerden. De trainer intimideerde hen en eiste dat ze hun gezondheid op het spel zetten ter eer en glorie van het land."
'Ma's Army' telde indertijd hardloopsters die wereldtitels veroverden en wereldrecords verbeterden. Van doping was hij verklaard tegenstander. Zijn atletes dankten het succes aan een mengsel van keihard trainen en schildpaddenbloed.