Rafael van der Vaart heeft in padel zijn nieuwe hobby gevonden en werd daardoor, samen met oud-hockeyster Fatima Moreira de Melo, benoemd tot toernooidirecteur van Premier Padel in Rotterdam. De oud-voetballer staat bijna dagelijks op de baan, maar niet met vriendin Estavana Polman.
Deze zondag begint het Premier Padel in Rotterdam Ahoy. RTL Boulevard trok naar de havenstad om te spreken met Van der Vaart, die een zware zomer kende.
Als analist was hij zowat elke dag actief tijdens het EK voetbal en dat eiste toch wel zijn tol op Van der Vaart, al wil hij dat ook niet te groot maken. "Het EK was zwaar voor mij mentaal, maar eigenlijk: wat doen we nou? Een beetje slap lullen over voetbal. Ik ben dus niet vermoeid bijvoorbeeld."
Padel met Polman
Nu kan hij zich richten op zijn rol als toernooidirecteur bij het Premier Padel. Het is een sport geworden waar Van der Vaart echt van geniet. "Ik ben natuurlijk wat dikker geworden, en dan komt er ineens een sport die je eigenlijk gewoon kan doen zonder problemen."
Net als Moreira de Melo staat de oud-voetballer erg vaak op de padelbaan. Dat doet hij niet met zijn vriendin en tophandbalster Estavana Polman. "Ze heeft een keer samen gespeeld met Fatima. Ik moet zeggen: daar was ik erg van onder de indruk. Maar zij zit nog vol in haar topsportcarrière."
Van der Vaart vreest voor een slecht einde van hun relatie als ze samen de sport beoefenen. "Ik zal in ieder geval nooit met haar gaan spelen. Dan wordt het meteen scheiden. We zijn niet getrouwd, maar dan gaan we uit elkaar. Ze is bikkelhard, maar ze klaagt wel veel. Vooral tegen mij dan haha."
Premier Padel in Rotterdam
Het Premier Padel-toernooi in Rotterdam wordt gespeeld in Ahoy. Tussen acht en vijftien september is Rotterdam de padelhoofdstad van de wereld. Er wordt gespeeld om ruim 500 duizend euro aan prijzengeld. Daarnaast zal het toernooi live te zien zijn op Ziggo Sport.