Tennisicoon mengt zich in schermrel met transgender: 'Iemand die denkt dat dit eerlijk is?'
i

Tennisicoon Martina Navratilova vol ongeloof na diskwalificatie bij schermen. ©Getty Images en screenshot Icons Womens

Tennisicoon mengt zich in schermrel met transgender: 'Iemand die denkt dat dit eerlijk is?'

16:51, 04-04-2025 / Laatste Update: 17:23, 04-04-2025

De Amerikaanse schermster Stephanie Turner is gediskwalificeerd na haar weigering om te duelleren met een transgender tegenstander. De beslissing van de bond zorgde voor ophef, met felle reacties van onder anderen tennisicoon Martina Navratilova. Ze sprak zich eerder ook al uit over Nederlandse darter Noa-Lynn van Leuven.

Het incident vond plaats tijdens een regionaal toernooi aan de Universiteit van Maryland. Turner zou het opnemen tegen Redmond Sullivan, een transgender schermster die meedeed aan het vrouwentoernooi. In plaats van zich klaar te maken voor het duel, knielde Turner neer en gaf ze aan dat ze weigerde te vechten. "Ik ben een vrouw en hij is een man. Dit is een vrouwentoernooi. Ik kan dit niet doen", verklaarde ze later tegenover Fox News.

'Schaam je'

De Amerikaanse Schermbond reageerde snel en diskwalificeerde Turner van verdere deelname. Volgens de bond had de sanctie niets te maken met haar persoonlijke opvattingen, maar was het simpelweg een gevolg van haar weigering om tegen een in aanmerking komende tegenstander te schermen. De regels van de Internationale Schermfederatie (FIE) laten daar geen ruimte voor: wie weigert te duelleren, wordt automatisch uitgesloten.

Sullivan mocht na het incident verder in het toernooi en eindigde uiteindelijk als 24e van de 39 deelnemers. De actie van Turner en de daaropvolgende diskwalificatie gingen viraal en veroorzaakten felle discussies online. Vooral de reactie van voormalig tennisster Navratilova trok de aandacht. "Schaam je, USA Fencing", schreef ze op X. "Hoe durf je vrouwen onder de transgender-bus te gooien!"

Brede discussie over transgenders in de sport laait op

De zaak speelt zich af tegen de achtergrond van een breder, steeds feller debat over de rol van transgenders in de vrouwensport. In februari tekende president Donald Trump nog een besluit dat trans vrouwen uitsluit van deelname aan vrouwencategorieën in de sport. De kwestie rond Turner toont aan hoe gevoelig het onderwerp blijft en hoe het sportveld steeds vaker het toneel wordt van maatschappelijke en politieke strijd.

De uitlatingen van tennisicoon Navratilova zijn niet nieuw. Eerder sprak ze zich al fel uit over de deelname van Noa-Lynn van Leuven aan vrouwentoernooien in het darts. De Nederlandse transvrouw won vorig jaar haar eerste Women's Series-toernooi, wat leidde tot flinke discussie binnen en buiten de sport. Navratilova liet via sociale media weten dat ze in geen enkele sport ‘biologische mannen’ vindt passen in vrouwencategorieën: "Zelfs niet bij darts."