)
)
)
)
)
&format=webp)
Michael van Gerwen krijgt de komende week een nieuwe kans om zijn eerste titel van 2021 te bemachtigen. En deze keer mag er 'gewoon' weer publiek bij zijn, in de Winter Gardens in Blackpool. "Dat wordt waarschijnlijk weer kippenvel. Het is bijna onrealistisch, het is zo lang geleden", zegt de 32-jarige Vlijmenaar.
"Met het publiek en de extra druk die daarbij komt kijken, speel ik normaal gesproken beter", vervolgt Van Gerwen, die het majortoernooi in 2015 en 2016 won. "De laatste tijd hebben we tussen de toernooien weer gaten gehad, waar we anders week na week spelen. We moeten een beetje wennen aan het nieuwe systeem. Het is allemaal nog anders, maar dat geldt voor iedereen."
Van Gerwen speelde eerder deze maand 4 vloertoernooien tijdens de Super Series. Daar haalde de 3-voudig wereldkampioen darts 1 keer de finale, maar die ging tegen Peter Wright verloren. "Bij de laatste toernooien heb ik het goed gedaan. Mijn niveau gaat weer omhoog, dus ik wil bij de World Matchplay zeker schade aanrichten."
Laatste jaren geen succes
Zijn vorige deelnames aan de World Matchplay waren echter geen succes. "Ik hou van het toernooi, maar de laatste 2 jaar heb ik hier ondermaats gepresteerd", zegt hij dan ook. Zo ging Van Gerwen vorig jaar tijdens een editie achter gesloten deuren (vanwege corona) in de 2e ronde kansloos onderuit tegen Simon Whitlock. Een jaar eerder werd hij in diezelfde fase van het toernooi geëlimineerd door Glen Durrant. Bij de editie van 2018 sneuvelde de Brabander zelfs al in de 1e ronde tegen Jeffrey de Zwaan.
Het gaat Van Gerwen sinds de corona-uitbraak op sportief vlak zeker niet voor de wind. De grootse successen van weleer blijven momenteel uit. Hij speelt vooral niet constant genoeg en de fouten die hij maakt, worden telkens hard afgestraft. "Je moet zorgen dat zoiets niet weer gebeurt", benadrukt hij. "Maar ik hoef niets te bewijzen. Iedereen weet waartoe ik in staat ben. Ik doe het voor mezelf, mijn fans en mensen die dicht om me heen staan. Dat is het allerbelangrijkste.
Maandag
Van Gerwen speelt maandag in de 1e ronde tegen de Australiër Damon Heta. Zijn goede vriend Vincent van der Voort opent zaterdagavond al het bal in Winter Gardens. Hij speelt de 1e partij tegen Dave Chisnall. Ook Dirk van Duijvenbode en Jermaine Wattimena komen zaterdagavond in actie. Zo speelt Van Duijvenbode tegen Premier League-winnaar Jonny Clayton en treft Wattimena regerend wereldkampioen Gerwyn Price.
Mensur Suljovic moest zich eerder deze week vanwege medische redenen terugtrekken, waardoor Wattimena alsnog aan het deelnemersveld werd toegevoegd. Danny Noppert is de vijfde Nederlander bij de World Matchplay. Hij speelt zondag tegen Peter Wright.
)
)
)
)
)