)
)
)
)
)
)
)
Het Nederlands elftal speelt deze maandag haar laatste groepsduel op het EK2020 tegen de al uitgeschakelde debutant Noord-Macedonië. Na nederlagen tegen Oostenrijk (3-1) en Oekraïne (2-1) moet het treffen in de Johan Cruijff ArenA de kers op hun EK-taart worden. Sportnieuws.nl sprak met de Macedonische voetballers Denis Mahmudov en Antonio Stankov als voorbeschouwing op de wedstrijd.
Beide voetballers gaven toe behoorlijk fanatiek te zijn tijdens de wedstrijden van hun geboorteland. "Wij hebben nog nooit meegedaan", relativeerde Stankov de prestatie van Noord-Macedonië. "Voor ons is alleen al meedoen aan dit EK een overwinning. Dat is voor ons al een prestatie op zich."
Zowel hij als Mahmudov hadden, ondanks de 2 verliespartijen, goede hoop op een resultaat. "Uiteraard", ging Mahmudov verder. "Al heb ik geen moment gedacht dat we ver zouden komen. Ja oké, heel stiekem misschien omdat deelname aan zoiets voor ons het mooiste is dat er is. Helaas zat het er, ondanks het vele lef in het spel van de Macedoniërs, niet in. We zijn hoe dan ook trots op dit team."
Land van de roots
Daar waar Mahmudov (1989) het levenslicht zag in het stadje Veles, kwam Stankov (1991) in het plaatste Stip ter wereld. Die laatste speelde enkele jeugdinterlands voor Macedonië. "Toen ik nog met Macedonië U19 en U21 meespeelde, was men al met het 1e EK ooit bezig", doelde Stankov op de lange weg van Macedonië als natie naar een groot eindtoernooi. "Ik kan me dat nog goed herinneren", ging Stankov verder.
"Destijds was men steeds enorm teleurgesteld zodra de kwalificatie verkeerd ging. Nu spelen we gewoon tegen Nederland in de ArenA. Gezien de geschiedenis van ons land is dat op zich al enorm bijzonder." De achtergrond van Noord-Macedonië als land is bekend. Nadat het aan het begin van de jaren 90 na oorlog onafhankelijk werd van het uiteengevallen Joegoslavië, zocht het land naar rust én haar eigen helden.
Trots
"Het is nu lastig voor te stellen hoe het toen was", ging Mahmudov verder. "Voorheen speelde Joegoslavië als land op alle toernooien en juichte men op de Balkan - lang niet iedereen - voor dat land, met al die goede spelers uit alle landen bij elkaar. Dát zou pas een goed elftal zijn, al is dit natuurlijk veel mooier. Het is vooral gaaf om te zien met hoeveel lef Macedonië speelt. Dat gaat hen nog redelijk goed af ook."
Beiden hopen dat de Noord-Macedoniërs in hun laatste wedstrijd kunnen verrassen. "Maar eigenlijk ga ik er vanuit dat Nederland wint", vervolgde Mahmudov. "Op basis van kwaliteit en flow alleen al." Stankov denkt vooral dat de opponent van Oranje tegen zal houden. "Macedonië zal tegenhouden en op de counter spelen. Ook zullen we gebruik maken van de flanken, wat Nederland tegenwoordig ook doet met hun systeem."
Verwachting
Alleen als Noord-Macedonië de ingezette lijn - zie bijvoorbeeld de 2e helft tegen Oekraïne - door kan trekken, krijgt Nederland het lastig. "We moeten met lef blijven spelen", aldus Mahmudov. "En beseffen dat Nederland al door is. Misschien werkt dat anders door in de hoofden van de Macedonische spelers." Stankov is het daarmee eens. "Nederland is beter, maar geeft ook een 2-0 voorsprong weg tegen Oekraïne. Dat mag eigenlijk niet gebeuren."
Voor hen wordt het duel, mede doordat vedette en legende Goran Pandev aankondigde te stoppen als profvoetballer, hoe dan ook bijzonder. "Ik heb niet met hem, maar wel nog met een paar andere spelers van ons gespeeld", merkte Stankov op. "Met keeper Stole Dimitrievski, back Stefan Ristovski, Stefan Spirovski, nóg een andere Ristovski... echt veel contact heb ik niet meer met hen, maar we volgen elkaar wel nog. Ik ben echt zó enorm trots."
Voorspelling Oranje - Noord-Macedonië
Waar Mahmudov geen échte voorspelling durfde te wagen ("Nederland wint wel, maar ik hoop het tegenovergestelde"), was Stankov resoluter. "Het wordt 'gewoon' 2-0, 3-0 voor Nederland. Denk ik. Zo gaat Oranje verder in hun huidige vorm en heeft Steek (Maarten Stekelenburg) ook zijn clean sheet te pakken."
Mahmudov speelde in Nederland voor onder meer PEC, Sparta, Excelsior en Telstar. Ook speelde hij voor tal van buitenlandse clubs. Vorig seizoen speelde hij voor het Italiaanse Siena. Stankov speelde ook voor buitenlandse clubs en in Nederland voor Roda JC, Oss, MVV, Achilles en FC Dordrecht. De afgelopen seizoen was hij actief voor het Armeense Pyunik Yerevan. Beiden spelers kijken gedurende deze transferwindow verder op zoek een nieuwe uitdaging.
)
)
)
)
)
)