Niet Max Verstappen, maar Carlos Sainz heeft zondag de Grand Prix van Australië gewonnen. De Spanjaard van Ferrari ging in de tweede ronde voorbij aan de Nederlandse Red Bull-coureur en reed onbedreigd naar de zege in Melbourne. Verstappen viel uiteindelijk al vroeg uit.
De start was nog goed voor Verstappen, maar daarna voelde hij al snel dat er wat mis was met zijn auto. Hij raakte in de tweede ronde zijn leidende positie kwijt aan Sainz, die hem met DRS leek te passeren. Later bleek dat Verstappen toen al problemen met zijn rem had.
8 december 2024, 15:45
Max Verstappen werd in de GP van Las Vegas al officieel wereldkampioen. Maar ook bij de laatste race van het seizoen hield de Nederlander zich niet in. Verstappen probeerde bij de start Oscar Piastri te passeren, maar dit eindigde met een spin voor beide bolides. Ondanks de problemen voor het team van McLaren bleven ze Ferrari voor in strijd om de constructeurstitel.
Na vier rondjes begon het te roken onder de auto van Verstappen. Vloekend gaf hij iets daarvoor aan dat de auto heel raar deed. Hij kon zijn inmiddels flink rokende auto naar de pitstraat krijgen, waar zijn team klaarstond met brandblussers. De rem, die inmiddels volledig was weggebrand, moest geblust worden. Verstappen kon veilig uit de auto stappen.
De race ging daarna verder zonder Verstappen en met Sainz aan de leiding. De Ferrari-coureur reed vervolgens een perfecte race: hij reed weg bij de concurrentie en hield zijn banden onder controle. Daardoor pakte hij een straatlengte voorsprong, een beetje a la Verstappen. Zijn zege kwam nooit meer in gevaar.
Ferrari-feestje
Zeker toen ook Lewis Hamilton (Mercedes) met motorproblemen uitviel en iedereen onder de virtuele safety car een gratis pitstop kon maken, was Sainz gezien. De strijd achter hem voor het podium was wel spannend, al werd het een Ferrari-feestje. Charles Leclerc reed ook een goede en strategisch sterke race en eindigde op P2.
Nét geen Australiër op het podium
Sergio Perez, de enig overgebleven Red Bull-coureur op de baan, stelde teleur en eindigde op P5 buiten het podium. P3 ging uiteindelijk naar Lando Norris van McLaren. Hij bleef zijn teamgenoot en thuiscoureur Oscar Piastri voor. De andere Australiër, Daniel Ricciardo, reed een kleurloze race en eindigde ver buiten de punten.
Enorme crash in laatste ronde
Sainz finishte terwijl de virtual safety car actief was. George Russell maakte op P7 nog een keiharde crash in de laatste ronde. De Mercedes-coureur was op jacht naar de zesde plek van Fernando Alonso, maar raakte onder druk keihard de muur. De Brit liet weten dat hij oké was. Fernando Alonso kreeg uren na de finish nog straf van de stewards voor het veroorzaken van de crash van Russell.