Mika Häkkinen was vorig jaar met Jacques Villeneuve, ook een oud-wereldkampioen, een van Max Verstappens grootste criticasters. De Fin vond het onbezonnen iemand van 17 in de Formule 1 te laten debuteren. ,,Op die leeftijd is niemand daar klaar voor,'' zei Häkkinen. Deze week gaf hij zijn ongelijk toe.
Häkkinen (46) volgde de eerste vier races van de Limburger met bewondering. ,,Ik ben blij om toe te geven dat ik het mis had,'' bekende de tweevoudig wereldkampioen in de Spaanse sportkrant Marca. ,,Max Verstappen is een voorbeeld van hoe de tijden zijn veranderd. De technologie is verbeterd en coureurs krijgen meer informatie. Alles is ook beter georganiseerd. Je kunt hele dagen en in alle weerscondities realistisch testen in de racesimulator.''