)
)
)
)
)
)
De tweede kennismaking in zijn raceleven met de Red Bull Ring beviel Max Verstappen (17) gisteren volgens eigen zeggen prima. De Limburger kende op wat hoofdpijn na ('Was ook zo weg met een aspirine') een zorgenvrije openingsdag voor de Oostenrijkse GP, waarbij hij de achtste tijd noteerde. ,,Een plek in de top-10 moet bij de kwalificatie mogelijk zijn.''
Het ging beter dan hij aanvankelijk had verwacht, bekende Verstappen na de eerste trainingssessies, die Sebastian Vettel namens Ferrari als snelste afsloot. De nieuwe onderdelen, waarbij vooral van de voorvleugel flink wat wordt verwacht, bleken verbeteringen. Zoals gehoopt. ,,De auto gedraagt zich goed op de baan,'' concludeerde de tiener. ,,Het ziet er tot nu toe beter uit dan in Canada.''
Verstappen klokte met hoofdpijn ('Dat kwam door de vibraties van de auto, nadat ik een flatspot op een van de banden had gekregen') uiteindelijk de achtste tijd. Volgens hem niet de juiste afspiegeling van zijn werkelijke snelheid. ,,Ik werd in het snelle rondje opgehouden. Anders was de vijfde plek mogelijk geweest'', beweerde hij. ,,Maar dat maakt verder niet uit, zoiets kan gebeuren. We weten dat er meer in zit.''
Toch is de Limburgse debutant bij de kwalificatie beducht voor de concurrentie. De teams met motoren van Mercedes en Ferrari kunnen in de tijdstraining doorgaans de kraan met vermogen opendraaien, Verstappens werkgever Toro Rosso - dat met krachtbronnen van Renault rijdt - niet. ,,Zij hebben iets extra's. Het zal moeilijk worden, we moeten een heel goede kwalificatie hebben. Maar een plek in de top-10 is wel mogelijk.''
En waarschijnlijk ook noodzakelijk, wil de Limburger na zijn eerste WK-punten in Maleisië (eind maart) weer wat nieuwe aan zijn conto toevoegen. Want inhalen op de glooiende strook in het groene berglandschap is volgens Verstappen bijna uitgesloten. Daarom hoopt hij zowel in de kwalificatie als in de race nog steeds op regen, de smaakmaker die het krachtsverschil tussen de auto's nivelleert. Verstappen checkt de weerapp op zijn smartphone regelmatig, vertelde hij. ,,Dat deed ik met karten ook altijd.''
)
)
)
)
)
)