)
)
)
)
)
)
In de bossen van Zeist was de grap gisteren gauw gemaakt. Als speler liet Luis Figo zich vroeger om het minste of geringste vallen. Maar nu, als bestuurder, wil hij plotseling koste wat het kost blijven staan. Eigenlijk had er vandaag op Nederlandse bodem een persconferentie moeten komen, waar Figo én Michael van Praag bekend zouden maken zich terug te trekken uit de race om het presidentschap van de FIFA.
Ze zouden wijzen op de derde man aan tafel, de Jordaanse prins Ali, die als enige uitdager van de zittende president Sepp Blatter door zou gaan. Door hun eigen kandidatuur kort voor de verkiezing van 29 mei strategisch in te trekken, zou die van Ali juist winnen aan kracht en profiel, zo is bedacht.
Maar de persconferentie komt er vandaag (nog) niet. Omdat Figo (nog) niet wil wijken. Dat liet zijn voorlichter in een verklaring weten. En zolang Figo niet afhaakt, trekt ook Van Praag officieel zijn keutel nog niet in.
In kringen rond Van Praag en de KNVB spreekt men van een opmerkelijke ommezwaai in het licht van wat er recent is afgesproken. Vorige week waren Van Praag, Ali en Figo bijeen in het Zwitserse Genève om de balans op te maken. Daar zijn letterlijk koppen geteld. Ali overlegde de meeste toezeggingen van landen na ruim tweeënhalve maand verkiezingsstrijd.
Aanvankelijk weigerden Figo en Van Praag zich neer te leggen bij een vroegtijdige exit. De bevindingen werden teruggekoppeld naar de bondsbesturen, ook die van de KNVB. En ondertussen drong in de coulissen de UEFA aan op één kandidaat als tegenhanger van Blatter.
Van begin af aan liet Van Praag zelf doorschemeren dat dé uitdaging zou worden om Europa verenigd te krijgen achter één man. Hij hoopte uiteraard dat hij die man zou worden. Maar al zijn plannen, energie en moed ten spijt zit dat er gewoon niet in. Van Praag kreeg de afgelopen weken openlijk steun van internationale vakbonden en groeperingen die opkomen voor de rechten van de mens. Zijn eigen KNVB liet een onafhankelijk onderzoek doen onder een representatief aantal Nederlanders. Hoewel de goegemeente graag moppert over de kosten (vier ton) voor Van Praags campagne, heeft een meerderheid het wel als positief ervaren dat hij zijn nek uitstak en zich heeft gekandideerd. Maar vakbonden en burgers die Blatter weg willen hebben, hebben op 29 mei geen stemrecht.
Resteert de vraag: waarom kiest Luis Figo, die ook niet zal winnen, er nu schijnbaar voor om de gezamenlijke anti-Blatter strategie van 'Europa' te ondermijnen? Voor de UEFA is het vervelend, omdat Figo naar verluidt toch kan rekenen op de steun van zo'n zes voormalige Portugese koloniën in het Blatter-gezinde Afrika. Die stemmen moeten dan natuurlijk wel overgaan naar prins Ali. Dat wordt nog behoedzaam manoeuvreren.
)
)
)
)
)
)