De inmiddels 37-jarige motorcoureur en cultheld Valentino Rossi heeft zijn contract bij Yamaha met twee jaar verlengd tot eind 2018. Het lijkt er dus op dat 'The Doctor' zijn loopbaan bij de Japanse renstal gaat afsluiten. 'Zo lang ik er plezier in heb en ik kan meestrijden om de wereldtitel, wil ik blijven racen. Ik ben heel tevreden met mijn nieuwe contract', liet Rossi zaterdag in Doha weten. Het seizoen in de MotoGP begint zondag met de Grote Prijs van Qatar.
Rossi verspeelde afgelopen seizoen zijn tiende wereldtitel in de laatste race van het jaar. De Spanjaard Jorge Lorenzo, rijdend voor hetzelfde Yamaha-team, passeerde de negenvoudig wereldkampioen in Valencia. De Italiaan moest in die slotrace voor straf achteraan beginnen omdat hij in een voorgaande race zijn Spaanse Honda-concurrent Marc Márquez met opzet van de baan had gereden.
Rossi won tot dusver 112 keer een grand prix. Hij keerde in 2013 terug bij Yamaha na twee moeizame jaren bij Ducati.