)
)
&format=webp)
De tweede dag van de Olympische Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo kent voor Nederland een wisselend begin. In de parallelreuzenslalom maakte Michelle Dekker een sterke indruk in de kwalificatie, maar haar olympische avontuur eindigde later op de dag in de knock-outfase. De 29-jarige snowboardster liet zich zien op het hoogste podium, maar zag haar droom uiteindelijk stranden.
Na een sterke kwalificatie mocht Dekker zich opmaken voor de knock-outfase van de parallelreuzenslalom. In de achtste finales trof ze de Oostenrijkse Sabine Payer. Op papier geen onoverkomelijke tegenstander, maar in dit format kan één klein foutje het verschil maken.
)
Vlak voor de finish gaat het tóch mis
Dekker begon uitstekend en pakte op het blauwe parkoers al snel een voorsprong van ongeveer twee tienden van een seconde. Lange tijd leek ze op weg naar een plek in de kwartfinales, maar in het laatste gedeelte van de run ging het alsnog mis.
Payer kwam sterk terug in de slotmeters en passeerde Dekker vlak voor de finish. Met een verschil van slechts 0,13 seconde ging de overwinning alsnog naar de Oostenrijkse, waardoor de olympische droom van Dekker in de achtste finales tot een einde kwam. Ondanks de teleurstelling kan Dekker terugkijken op een sterk optreden op het olympische toneel, waarin ze liet zien zich te kunnen meten met de internationale top.
Dekker maakt indruk
De basis voor die knock-outplek werd al in de kwalificatie gelegd. Dekker begon met een stabiele eerste run, waarin ze zich met een zevende tijd direct in de subtop nestelde. Daarmee hield ze zichzelf uitstekend in positie, wetende dat in de parallelreuzenslalom de tijden van twee runs bij elkaar worden opgeteld.
In de tweede run bleef de Nederlandse rustig en foutloos. Met strakke lijnen en controle over haar board klokte ze een totaaltijd van 1.33,63. Lange tijd stond ze zelfs op een voorlopige podiumplek, voordat ze in het verdere verloop van de kwalificatie iets wegzakte. Haar plek bij de beste zestien kwam echter geen moment serieus in gevaar: uiteindelijk eindigde Dekker als achtste en plaatste ze zich overtuigend voor de knock-outfase.
)
)
Steun van vader met dubbelrol
Extra bijzonder voor Dekker is de steun langs de piste. De snowboardster wordt in Italië aangemoedigd door een groot deel van haar familie, die speciaal is afgereisd om haar live in actie te zien. "Dit is de enige kans", vertelde haar vader André bij de NOS. "We hebben drie Spelen gehad die ver weg waren. Deze móéten we meemaken."
André speelt daarbij bovendien een dubbele rol. Hij is niet alleen supporter, maar ook haar vaste materiaalman. "Ik ben de zogenaamde waxtech", legde hij uit. "Ik wax en slijp haar board het hele jaar door en ben bij alle wedstrijden."
)
In het spoor van Nicolien Sauerbreij
Voor Dekker zijn het haar vierde Olympische Winterspelen. De snowboardster uit Zoetermeer deed eerder al mee in 2014, 2018 en 2022 en kwam vier jaar geleden zelfs dicht bij eremetaal met een vierde plaats. Ook deze Spelen leefde de hoop op een uitschieter. Dat vertrouwen was niet uit de lucht gegrepen: bij het WK van 2025 veroverde Dekker nog brons, zij het op de parallelslalom, het kleinere broertje van de parallelreuzenslalom.
)
De snowboardster wil daarbij graag in de voetsporen treden van Nicolien Sauerbreij, die in 2010 olympisch goud pakte en liet zien dat ook Nederlanders in deze discipline kunnen uitblinken. Extra bijzonder was dat Sauerbreij deze editie samen met koning Willem-Alexander en koningin Máxima de prestaties van Dekker volgde, waardoor verleden en heden van het Nederlandse snowboarden letterlijk naast elkaar kwamen te zitten.
)
)
)
)
)