Plots ligt gevaar op de loer voor toptennisster Diede de Groot op Paralympische Spelen: 'Het was niet normaal wat er gebeurde'
i

Diede de Groot / Getty Images

Plots ligt gevaar op de loer voor toptennisster Diede de Groot op Paralympische Spelen: 'Het was niet normaal wat er gebeurde'

11:19, 27-08-2024 / Laatste Update: 11:51, 27-08-2024

Diede de Groot is één van de Nederlandse uithangborden op de Paralympische Spelen. Zij is veruit de beste paratennisster van de wereld en maakt in Parijs kan op goud bij het enkel- en dubbelspel. Maar opeens ligt er gevaar op de loer.

Drie jaar lang wist De Groot simpelweg niet wat verliezen was. Vanaf de finale van de Paralympische Spelen in Tokio tot en met nu won ze alle grandslamtoernooien. 23, waarvan zestien op rij. Toch verloor ze onlangs wel een wedstrijdje.

"Het was een interessant jaar voor mij", zegt De Groot op de persconferentie voor de Paralympische Spelen. "Drie jaar lang was ik ongeslagen op de tennisbaan en dit jaar verloor ik mijn eerste wedstrijd in lange tijd, op gravel, de ondergrond waarop ik hier ga spelen."

"Dat was interessant, maar elke speler zou soms moeten kunnen verliezen. Het is menselijk en normaal. Maar omdat het me al zo lang niet was overkomen, was het niet normaal dat ik verloor, ook al was ik heel realistisch. Ik wist wat er was gebeurd en hoe ik het beter moest doen. Maar het is anders om hier te komen in de wetenschap dat er spelers zijn die het me heel moeilijk gaan maken. Het is anders dan in Tokio, want daar voelde ik geen druk. Alles was goed. Hier weet ik dat alleen winnen goed genoeg zal zijn."

Zoeken naar motivatie

Woensdag beginnen de Paralympische Spelen. In Parijs is alles bekend en is De Groot de vedette, terwijl in Tokio nog alles nieuw voor haar was. Nadat zij 'opeens' alles had gewonnen, vond ze het moeilijk om opnieuw motivatie te vinden.

"Op weg naar Tokio zat ik vol emoties, omdat alles nieuw voor me was en ik nog zoveel doelen had. Na Tokio viel ik in een gat waarin ik me opnieuw moest focussen en dacht: 'Kan ik de uitdagingen nog steeds vinden?'", bekende De Groot op een persconferentie voorafgaand aan de Paralympische Spelen.

"In het begin was dat heel moeilijk. Ik probeer me te concentreren op mezelf en wat ik kan verbeteren. Ik vond dat nog steeds een leuk proces. Dat is wat ik heb gedaan. In Parijs heb ik veel motivatie, omdat het anders zal zijn in vergelijking met de andere grand slams, maar ook de andere Paralympische Spelen. Hopelijk zitten er veel familieleden en vrienden op de tribune. Het is wel gek om Roland Garros helemaal voor onszelf te hebben en het niet te hoeven delen met spelers als Rafael Nadal en Novak Djokovic."