)
)
)
)
)
)
Op een prachtige manier reed de 25-jarige Dai Dai Ntab vrijdagavond in Thialf naar de Nederlandse titel op de 500 meter. Het plezier is terug, na het drama van 2 jaar geleden. Ntab doet nu mee voor de grote prijzen.
Ntab zei tegen Lisette van der Geest van het AD dat zijn plezier in zijn sport weg was. Als dat het geval is, kan het zomaar 1,5 jaar in beslag nemen. Vrijdagavond in Thialf liet Dai Dai Ntab zien dat hij, de man die bij het olympisch kwalificatietoernooi 2 jaar geleden afdroop na 2 valse starts, niet meer 'een talent' is.
Toptijd
Met een indrukwekkende tijd van 34,37 werd hij met afstand voor de 3e keer nationaal kampioen op de 500 meter. Hij is ook direct Nederlands grote troef voor de komende internationale wedstrijden. De 25-jarige Ntab stond jarenlang bekend als het grote talent. De zoon van een Nederlandse moeder en een Senegalese vader kon sprinten, maar nooit deed hij op de belangrijkste momenten mee om de grootste prijzen.
Nooit viel hij zo op als dit jaar, zijn teleurstellende optreden op het OKT daargelaten. De oorzaak? Inderdaad, die olympische kwalificatiewedstrijd. "Ik heb het hele seizoen na het OKT nodig gehad om mijn plezier terug te vinden en me een beetje lekker te gaan voelen. Dan ben je zo 1,5 jaar verder."
Bezinning
En dus ging Ntab nadenken. "In de zomer dacht ik: wat heb ik eigenlijk gepresteerd? Ik heb een jaar een beetje verpest omdat ik er mentaal niet helemaal scherp bij was", zei Ntab vrijdag na zijn race. "Maar in het verleden was het wel zo: als ik een goede race reed, won ik." Alleen lukte dat niet zo regelmatig en met zoveel overtuiging als dit jaar.
Het plezier vond hij terug door 'lekker te gaan schaatsen'. "Simpel, maar wel waar", gaf Ntab toe. Hij sprak erover met mensen om hem heen. "In de zomer na de Spelen heb je het er wel over: hoe ga je dat verwerken? Hoe kom je eroverheen? Natuurlijk, je gaat er eerst mee naar bed en staat ermee op, maar de truc is om eroverheen te komen tijdens het schaatsen."
'Hoe zit het ook alweer?'
Ook ging Ntab alles weer analyseren, als vanouds. "Ik had dat seizoen nodig om elke wedstrijd weer te kijken: o, deed ik dat zo? Waar was ik onbevangen en waar was ik wel scherp? Die zoektocht had ik nodig." Zijn 34,37 is ruim 0,3 seconde sneller dan hij ooit was in Thialf en slechts 0,06 boven het scherpe baanrecord. "Het ging in de training al lekker."
Sinds maandag reed hij op nieuwe ijzers, wat inhield dat hij voor zijn winnende NK-race slechts 4 keer op het nieuwe materiaal had geschaatst. Al ging het om dezelfde soort ijzers, maar dan mét zogenaamde spanning in de messen. Die was bij de oude messen door het veelvuldige gebruik afgenomen. "Nu kan ik harder duwen."
Ook binnen
De Nederlandse titel was in thialf niet de belangrijkste overwinning van Ntab. Dat was zijn startbewijs voor de WK afstanden op het recordijs van Salt Lake City, half februari. Met zijn 34,37 kan hij aankomen bij de buitenlandse concurrentie. "Dat denk ik ook. Zo simpel is het wel."
Ook Jan Smeekens (2e plek) en Kai Verbij (3e plaats) plaatsten zich op de kortste afstand. Grote verliezer was Ronald Mulder. De directe tegenstander van Ntab kampte met materiaalpech en werd 11e.
)
)
)
)
)
)