Sanneke de Neeling heeft voor de eerste keer in haar loopbaan een wereldbekermedaille behaald op een individueel onderdeel. De 23-jarige schaatsster pakte in Nagano brons op de 1000 meter. Ze finishte in een tijd van 1.14,89.
De Japanse Miho Takagi was drieduizendste van een seconde sneller en behaalde zilver. De Amerikaanse Brittany Bowe veroverde goud met een baanrecord: 1.14,34. Voor de wereldkampioene op deze afstand was het haar derde wereldbekerzege op rij op de 1000 meter.
Enige NL'se
De Neeling, vorige week in Kazachstan nog 10e op de 1000 meter (1.16,31), kwam als enige Nederlandse in de A-groep in actie. Olympisch kampioene Jorien ter Mors sloeg de wereldbeker in Nagano over. Ook Ireen Wüst, Jutta Leerdam en Letitia de Jong kozen voor een ander traject richting de NK afstanden eind deze maand in Heerenveen.
Na 6 jaar
De Neeling won op vrijdag al goud met de Nederlandse vrouwenploeg op de teamsprint. ,,Toen reed ik al een goede slotronde, dus ik wist dat het wel goed zat met mijn vorm", reageerde de schaatsster opgetogen bij de NOS. ,,Ik ging dus vol voor een medaille, maar dat gevoel heb ik wel vaker en dan lukt het niet. Maar nu dus wel en dat is echt heel vet. Na 6 jaar heb ik eindelijk mijn 1e individuele wereldbekerplak te pakken. Hier heb ik heel lang voor getraind en heel erg mijn best voor gedaan.”
Geen garantie
De Neeling besefte, ook gezien het uitgedunde deelnemersveld in Nagano, dat haar bronzen medaille geen garantie is voor een geslaagde winter. ,,Bij de NK afstanden eind deze maand begin ik gewoon weer op 0. Als ik daar niet bij de eerste 3 eindig, is mijn seizoen voorbij. Maar deze 3e plaats is voor mij wel een bevestiging dat ik momenteel goed en fit ben."