)
)
)
)
)
&format=webp)
De 30-jarige Kai Verbij stond ooit aan de top op het ijs. Hij werd wereldkampioen sprint, tweemaal Europees kampioen sprint en tweemaal wereldkampioen 1000 meter. Na een teleurstellend seizoen in 2023 en 2024 trok hij zich volledig terug. "Maar zo lang niet trainen, dat zou ik niemand aanraden."
Verbij reed zijn laatste wedstrijd op 24 februari 2024. In april vertrok hij in overleg bij zijn ploeg. Hij had tijd nodig om na te denken, buiten de schijnwerpers, en overwoog zelfs te stoppen. "Ik heb het lastig voor mezelf gemaakt. Maar soms moet je jezelf de tijd gunnen om de juiste keuze te maken in het leven."
)
Een half jaar sportte hij nauwelijks. "Als ik even een rondje hard ging lopen, was ik na twee kilometer ook wel klaar", vertelt hij aan NOS. De voormalig kampioen miste het ijs uiteindelijk toch. Inmiddels staat Verbij daarom weer zo'n zeven weken op het ijs. Maar dat ging niet zonder slag of stoot.
'Heel slecht'
De eerste meters, na maanden zonder training, vielen flink tegen. "Ik was heel slecht", zegt hij. "Na twee duurrondjes was ik al misselijk. Je merkt dat schaatsen een zware sport is." Hij heeft geen spijt van zijn rustperiode. "Maar zo lang niet trainen, zou ik niemand aanraden."
)
)
Met coach Johan de Wit werkt Verbij aan een terugkeer. Dat gaat moeizaam. "Ik moet kleine stappen maken en realistische doelen stellen." De Wit ziet hem ook langzaam vooruitgaan. "Kai moet nog wel een stapje maken. De lijn is dat hij aan het eind van het seizoen een aardige tijd kan rijden."
)
Olympische Spelen
Mocht de sprinter zijn oude niveau halen, dan ligt de weg open om zich aan te sluiten bij de ploeg van Johan de Wit. "Dan gaan we volgend jaar in met het idee dat hij voor de Spelen gaat", aldus De Wit.
)
)
)
)
)