&format=webp)
Tim Merlier boekte vrijdag een zeer overtuigende overwinning in de tweede massasprint van deze Tour de France. Na afloop droeg hij zijn overwinning emotioneel op aan een goede kennis van hem. Die overleed vlak voor de Belg over de finish kwam.
Bij de spurt in Bordeaux stond er werkelijk waar geen enkele maat op Tim Merlier. De rappe man van Soudal-Quick Step troefde al zijn opponenten met overmacht af en had meerdere fietslengtes voorsprong op zijn concurrenten. De Belgische topsprinter hoopt dat kunststukje op zaterdag te herhalen, als er een nieuwe sprintkans ligt.
)
Slecht nieuws
Na afloop vertelde Merlier aan Sporza emotioneel over het slechte nieuws dat hij over de finish te horen kreeg. Familievriend en voormalig chauffeur van de wielrenner Bertrand De Keyzer lag op zijn sterfbed. "De man die mijn broer en mij sinds mijn twaalfde naar de koers gevoerd heeft, ligt op sterven. Deze is voor hem. Ik hoop dat hij het nog gezien heeft", vertelde hij aan Sporza.
)
De Keyzer zag de eindsprint uiteindelijk niet. Hij overleed 20 minuten voor de glorieuze overwinning van Merlier. "Ik had hem voor de Tour nog aan de lijn", vertelde de sprinter later in Vive le Vélo. "Toen was hij nog vrij goed eigenlijk, maar we wisten dat het rap achteruit zou gaan."
"Hij is deze namiddag overleden, heb ik net vernomen", vertelde Merlier. "Het was een beetje onduidelijk deze ochtend hoe het ging met hem. Ik had nog een berichtje ontvangen. Het zat in mijn achterhoofd."
Mooie herinneringen
Merlier heeft mooie herinneringen aan zijn voormalige chauffeur en vriend. "Vanaf mijn tweede koers is hij begonnen met mij en mijn broer te brengen naar de koers, tot bij de nieuwelingen denk ik", zo schetste hij de situatie. "We gingen naar de start met politiebegeleiding. Vroeger reden we altijd achter de crèmekar om een ijsje te eten. En nu is het met politiebegeleiding, daar kon hij wel nog mee lachen. Maar helaas is hij heengegaan."
Bij de achtste etappe met finish in Bergerac wacht er dus een nieuwe sprint. Merlier hoopt in elk geval om zich wederom te kunnen mengen in de voorste posities. Hij lijkt puur op snelheid de beste sprinter te zijn in deze Tour de France.
)
Bekijk op onze speciale pagina over de Ronde van Frankrijk al het laatste nieuws, en de uitslagen & klassementen. Check daarnaast het prijzengeld in de Tour en ook de profielen van onder meer Tadej Pogacar en Thymen Arensman, maar ook van de verloofde van de topfavoriet voor het geel en de geliefde van Mathieu van der Poel.
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)