&format=webp)
De Tour de France werd donderdag opgeschrikt door een grote valpartij in de massasprint. Twee renners kwamen zelfs zodanig hard ten val dat ze niet meer verder kunnen. Vlad van Mechelen werd aangewezen als schuldige, maar de Belg kan zich daar totaal niet in vinden.
Tijdens de slotfase van de twaalfde etappe in de Ronde van Frankrijk waren de ogen opnieuw gericht op Tim Merlier, aangezien het op een massasprint zou aankomen. De Belg van Soudal-Quick Step won opnieuw en boekte daarmee een hattrick aan zeges in deze Tour. Olav Kooij kwam opnieuw net te kort en kwam als tweede over de streep. De nieuwe zege van Merlier werd enigszins overschaduwd door een zware valpartij tijdens het sprinten.
)
Zwaar gestraft
De grootste slachtoffers van de crash waren de Colombiaan Fernando Gaviria van Caja Rural en de Vlaming Jenno Berckmoes van Lotto-Intermarché. Zij braken allebei een sleutelbeen en moesten de Tour noodgedwongen verlaten. Na kort beraad besloot de Tour-jury om Vlad van Mechelen als grote dader aan te wijzen. Hij was degene tegen wie Gaviria aankwam en zou van zijn lijn zijn geweken.
)
De internationale wielerbond toonde zich bovendien bikkelhard. Zij straften de jonge Van Mechelen keihard. Hij werd gedeclasseerd van de 17de naar de 144ste plaats. Daarnaast moet de 22-jarige renner uit Leuven ook een boete betalen van 500 Zwitserse Frank, kreeg hij strafpunten én een gele kaart. Zelf snapt hij daar niks van.
Van geen kwaad bewust
"Ik heb weinig gezien", vertelde hij voor de ploegbus aan Sporza. "Ik voelde alleen een impact op mijn achterwiel. Daardoor verloor ik wat snelheid. Ik was niet zeker van wat er was gebeurd. Ik was wel even geschrokken toen ik zoveel mannen achter mij zag vallen." Van Mechelen kwam er pas later achter dat ook hij (in)direct was betrokken bij de valpartij. "Pas toen ik in de bus keek, zag ik dat Gaviria tegen mijn achterwiel kwam."
)
"Jammer, maar ik heb er in mijn ogen niet veel aan gedaan of alleszins niets fout gedaan", vervolgt de renner van Bahrain-Victorious. Hij snapt dus helemaal niks van de straf. "Ik was geen manoeuvre aan het doen. Ik was gewoon naar de finish aan het sprinten. Op zo'n moment kunnen zulke dingen gebeuren." Die blik op de gang van zaken wordt gedeeld door onder meer wielericoon José de Cauwer, ze vertelde die bij Sporza.
Alles over de Tour de France 2026
Bekijk op onze speciale pagina over de Ronde van Frankrijk al het laatste nieuws, en de uitslagen & klassementen. Check daarnaast het prijzengeld in de Tour en ook de profielen van onder meer Tadej Pogacar en Thymen Arensman, maar ook van de verloofde van de topfavoriet voor het geel en de geliefde van Mathieu van der Poel.
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)