)
)
)
)
)
)
Rico Verhoeven en Levi Rigters vochten zaterdagavond een heerlijke strijd uit om de wereldtitel kickboksen en wisten zo ook mensen te boeien die de sport verder niet volgen. Rigters maakte met zijn mentale kracht dit keer extra veel indruk.
Verhoeven en Rigters stonden tegenover elkaar in het Gelredome in Arnhem en maakten er een ware titanenstrijd van. Uiteindelijk trok titelverdediger Verhoeven aan het langste eind. De King of Kickboxing was na afloop vol lof over zijn tegenstander:
)
8 december 2024, 12:33
Rico Verhoeven had mooie woorden over voor 'geweldig mens' Levi Rigters, een dag nadat Verhoeven met succes zijn wereldtitel verdedigde tegen hem. Na vijf ronden kickboksen in de GelreDome in Arnhem werd de 35-jarige Verhoeven als winnaar uitgeroepen.
"Ik vond het echt een toffe partij", stelt tweevoudig olympisch kampioen hockey Ellen Hoog. "Ik heb gekeken, wederom een soort van verplicht door mijn man (Ajax-hoofdscout Kelvin de Lang, red.). Die houdt heel erg van die wedstrijden. Ooit een keer, met Badr Hari tegen Rico, waren we op een romantisch weekend weg. Toen zijn we vroeg naar huis gegaan, omdat hij het gevecht wilde kijken. Echt heel romantisch.”
'Superheftig'
"Het was een beladen week voor Levi Rigters die zijn vader verloor", gaat Hoog verder in de podcast die ze samen met oud-ploeggenote Naomi van As maakt voor Sportnieuws.nl. "Superheftig. Ik was wel benieuwd hoe hij aan de start zou staan. Maar hij gaf zelf al aan dat het allemaal voor een reden gebeurt en dat zijn vader had gewild dat hij zou vechten, dus dat heeft hij gedaan. Erg knap.”
Van As: "Maar wat een rollercoaster van emotie. Dat je zoveel verdriet hebt om het verlies van je vader, maar dat je je dan een paar dagen later op moet maken voor het wereldkampioenschap. Het is wel echt even... poeh.”
)
8 december 2024, 07:16
Levi Rigters nam het zaterdagavond op tegen Rico Verhoeven, bood uitstekend tegenstand, maar moest het uiteindelijk toch afleggen. Zo kwam er een einde aan een bijzonder emotionele week voor de kickboxer.
"Je zit wel in een soort van bubbel op weg naar een gevecht", denk Hoog, die zelf al op 19-jarige leeftijd haar vader verloor. "Ik kan me voorstellen dat die klap nu pas komt. Nu het gevecht achter de rug is waar hij zo op gefocust was."
"Hij had ook een mooie opkomst", gaat Hoog verder, doelend op de muziek die werd gespeeld toen Rigters richting de ring liep. "Met André Hazes, Kleine jongen.” “Ik vind het wel een tranentrekker”, aldus Van As. “Hij zong zelf ook mee.”
)
7 december 2024, 22:13
Levi Rigters zorgde voor een zeer emotionele opkomst voorafgaand aan zijn grootste gevecht ooit. In de week voor de partij tegen Rico Verhoeven overleed zijn vader André op 77-jarige leeftijd. Rigters besloot toch de ring in te stappen, en koos voor een toepasselijk nummer.
Respect
"Ik vind ook het wederzijds respect tussen die twee mooi", aldus Hoog. "Er was wel kritiek dat het allemaal wat minder lief mag tussen Verhoeven en Rigters, maar ik vond het ook wel mooi. Ik denk dat Rico dat sowieso heeft, hij heeft heel veel respect voor zijn tegenstanders. Het is gewoon een goede jongen en ik denk dat dat ook goed is voor deze sport. Hij zet de sport goed op de kaart.”
“Ik begrijp ook wel dat mensen zeggen dat er iets meer strijd mag zijn", belicht Hoog de andere kant van het verhaal. "Mensen genieten er ook wel van als er van tevoren al een concurrentiestrijd is.” Van As sluit met een knipoog af: “Dat er even iemand in zijn gezicht wordt gespuugd, of iemand een lel in zijn smoel krijgt. Of even tongen.”
)
8 december 2024, 16:38
Oud-kickbokser Remy Bonjaski is nog niet overtuigd van Rico Verhoeven als 'Greatest Of All Time'. Hij vindt dat er meer voor nodig is om de grootste ooit te worden dan alleen jarenlange dominantie. "Hij heeft geen tegenstanders gehad die hem tot het ultieme dreven."
Podcast
Beluister hieronder de nieuwste aflevering van de podcast van Hoog en Van As voor Sportnieuws.nl. De voormalig tophockeysters bespreken onder meer de problemen van Frenkie de Jong, het vaderschap van Max Verstappen en de pikante fotoshoot voor Joy Beune.
)
)
)
)
)
)