)
)
)
)
)
)
Ooit was Andy van der Meijde stervoetballer bij Ajax. Daarna zagen zijn soapkijkers een soms bankhangende lapzwans. Nu, ruim 20 jaar later, stapt hij de ring in. Afgetraind, in topconditie. 'Als ex-voetballer heeft hij een geweldige traptechniek'.
Met een doffe dreun valt Joris Mathijsen op het Zutphense gras. De rechtse directe van Ajax-debutant Andy van der Meijde heeft zijn doel niet gemist. De Amsterdamse jeugdvoetballer speelt op het internationale Jaartsveld-toernooi van Be Quick zijn allereerste wedstrijd in het shirt van Ajax en is het 'irritante gedrag' van de Willem II'er en latere Oranje-international helemaal zat.
Vechtersmentaliteit
"Ik was een jongen van de straat, loste problemen met mijn vuisten op. Dat kwam me duur te staan. Mijn eerste wedstrijd, maar ik werd meteen geschorst door Ajax.'' Dat was in 1994. Ruim 2 decennia later maakt Van der Meijde in datzelfde Zutphen zijn debuut als kickbokser. Voor tweeduizend toeschouwers in de Hanzehal toont hij zich voor het eerst op zijn nieuwe podium. "Ik heb al zo veel ellende meegemaakt in mijn leven. Hier draai ik mijn hand niet meer voor om.''
Luie zwans
Van der Meijde meldde zich afgelopen zomer bij kickbokstrainer Faldir Chahbari. De vijfvoudig wereldkampioen ontfermde zich over de veelbesproken oud-prof en ging met Van der Meijde aan de slag.
"Hij was een luie zwans en veel te dik. Ik wilde vooral een gezond mens van hem maken. Kickboksen was niet het doel, maar vechten zit 'm in het bloed. Hij heeft niet altijd even slimme dingen gedaan in zijn leven, maar heeft wel een topsportmentaliteit. Het karakter om te overleven. We trainen sinds het najaar vier, vijf keer in de week samen en pas in december hebben we besloten een wedstrijdvechter van Andy te maken.''
[poules_game team="ajax" pool=“sportnieuws-wekelijks/
Ellende
Van der Meijde is getekend door zijn afkomst. Met gescheiden ouders, een gokverslaafde vader en amper voldoende geld om het hoofd boven water te houden, beleefde de oud-international een verre van onbezorgde kindertijd. Van der Meijde was op zichzelf aangewezen, ging slechts zelden naar school en leerde al vroeg zijn vuisten te gebruiken in de achterbuurten van Arnhem.
Disciplinaire geldstraffen en schorsingen, alcoholisme, een ziekenhuisopname na een avondje stappen, seksuele uitspattingen met nachtclubdanseressen en een inbraak in zijn woning. In Engeland ontspoorde Van der Meijde, die zijn levensverhaal liet optekenen in de biografie Geen genade. "Ik kon de weelde niet dragen,'' biecht de ex-voetballer op. "Ik kreeg elke week een cheque van 40.000 euro. Verdiende bakken met geld, maar had geen idee wat ik daarmee moest doen.
Klaar, maar gespannen
Al staat vanaf nu alles in het teken van zijn debuut als kickbokser. "Hij is er klaar voor,'' vindt zijn trainer. "Als ex-voetballer heeft hij een geweldige traptechniek en winnaarsmentaliteit.'' Met die kwaliteiten betreedt Van der Meijde morgenavond 20.30 uur de catwalk.
"Ik ben gespannen. Het is een heel nieuwe ervaring. Als voetballer kon ik me verstoppen, maar als kickbokser is dat onmogelijk. In de ring ben ik volledig op mezelf aangewezen. Ik moet vol aan de bak. Ik heb een beetje hetzelfde gevoel als bij mijn debuut voor Ajax tegen FC Twente (1997, red.). Maar het zelfvertrouwen is groot en ik voel me lichamelijk topfit.''
Op vrijdag werd bekend dat tegenstander Tarkan Kaygusuz zich terugtrok, dus moet Van der Meijde zijn kickboks-debuut nog even uitstellen.
)
)
)
)
)
)