)
)
)
)
)
&format=webp)
AZ ontvangt dinsdagavond Ajax in de beker. Niet lang geleden speelden de twee nog tegen elkaar in Alkmaar. Toen werd het 2-1 voor AZ. "Ajax zal dus wel uit zijn op revanche", zei Maarten Martens in voorbereiding op het duel. AZ zit in een goede flow, maar dat hoeft in de beker helemaal niks te zeggen. "Ik moet de groep wel wakker houden."
Het is twee dagen nadat AZ een overwinning tegen nummer 1 PSV in rook zag op gaan. Een discutabele penalty werd gescoord door Luuk de Jong, waardoor de eindstand op 2-2 kwam. Veel tijd om te balen was er niet meer voor Maarten Martens, want een volgend duel tegen een grote club staat op het programma: Ajax. En spelen tegen grote ploegen, daar heeft AZ wel wat mee. Eerder werd er ook al van Ajax gewonnen met 2-1. Een goed gevoel zal er dus wel zijn in de groep.
)
Wisselbeleid Farioli
"Ik verwacht niet veel veranderingen ten opzichte van die wedstrijd", vertelde Martens tegen de media aanwezig op het trainingscomplex. De rustige Belg blikte vooruit op het bekerduel zonder enige spanning. "Al weet je het natuurlijk nooit." Dat is een terechte opmerking, gezien het wisselbeleid van Ajax-trainer Francesco Farioli. Martens vertrouwt vooral op zijn eigen selectie.
)
)
De beker als speler
En dat is terecht. Ondanks dat hij een jonge groep heeft, is het wel een volwassen groep. Toen het even minder ging met AZ, besloot de groep met elkaar uiteten te gaan. Wat daar is gebeurt, heeft een imponerende reeks neergezet in de Eredivisie. "Dat proberen wij te stimuleren. Alles wat we willen bewerkstelligen doen we met elkaar. Dat is in het veld zo, maar zeker ook erbuiten. Ook bij besprekingen hebben we veel discussies, het heft in eigen handen nemen."
Bekerwedstrijden wil Martens het liefst zo normaal mogelijk aanvliegen. "Het zou slecht zijn als je je voor bekerwedstrijden meer kan opladen", zei hij. "Maar als je voelt: in een aantal wedstrijden kan je naar De Kuip, dat leeft wel bij een ieder." Zelf speelde hij in 2007 al eens de bekerfinale. "Dat was ook tegen Ajax, die verloren we op penalty's." In 2013 won AZ de beker, al maakte Martens geen minuten in die finale.
)
Wedstrijden tegen Ajax
Dat wedstrijden tegen Ajax bijzonder zijn, is Martens zich bewust van. "Mensen in het stadion zitten toch altijd een paar centimeter verder op het puntje van hun stoel", omschrijft hij. Als speler merkte hij al dat deze wedstrijden belangrijk zijn. "Beladen vooral." Wie de favoriet is? "Dat laat ik aan jullie over. Het ligt dicht bij elkaar. Zij zullen revanche willen, ze staan ook hoger op de ranglijst." Maar met het vertrouwen zit het wel goed na PSV-uit: "We waren dichtbij de overwinning tegen de nummer 1. Dat moet vertrouwen geven."
)
)
)
)
)
)