)
)
)
)
)
)
De nachtmerrie van een week geleden tegen de Verenigde Staten (3-4) is verwerkt, de blik is volledig gericht op de allerlaatste opdracht van het seizoen. In Riga is het vanavond alle hens aan dek bij Oranje in de jacht op een ticket voor het EK 2016 in Frankrijk.
Guus Hiddink wil met Daley Blind in het uitverkochte Skonto Stadion voorkomen dat het middenveld van Nederland, net als tegen de Amerikanen, volledig wordt overlopen. De 25-jarige speler staat zijn plek als linksback af aan Jetro Willems, zelf vervangt hij de ziek thuisgebleven Jordy Clasie als achterste middenvelder. Al was Clasie volgens bondscoach Hiddink toch al geen basisspeler meer geweest in Letland.
,,De vraag krijg ik zo vaak en het antwoord is eigenlijk altijd hetzelfde'', vertelde Blind, met zijn haar in een staartje, gisteren in de perszaal van het stadion op de vraag waar hij het liefste speelt. ,,Of ik nou als linksback of als verdedigende middenvelder sta, het is mij om het even. Ik speel waar de trainer mij denkt nodig te hebben. En dit keer is het weer op het middenveld.''
Kompanen
Met Robin van Persie en Wesley Sneijder als twee zeer aanvallend ingestelde kompanen op het middenveld, zal Blind vooral de balans moeten bewaken. Letland mag niet, zoals de Amerikanen in de Arena, een soort vrijgeleide richting keeper Jasper Cillessen krijgen.
,,De wedstrijd tegen de Verenigde Staten was zwaar'', legt Blind uit. ,,De ruimtes werden in de slotfase te groot. Het bleek lastig om als elftal compact te blijven spelen, bovendien hielden we de bal niet in de ploeg. Amerika kon op die manier zonder problemen ons middenveld oversteken. Daar hebben we van geleerd, tegen Letland moet dat veel beter. En als dat lukt, zijn wij nog altijd een ploeg die lastig is te verslaan.''
Onderschatting
En dat is nodig ook, want om nog een rol van betekenis te spelen in groep A van de kwalificatiereeks dienen de Letten opzij te worden gezet. Zoals dat eerder in de Arena gebeurde met de overtuigende cijfers: 6-0. De Letse pers hoopt op onderschatting van hun nationale elftal door de elf van Hiddink.
,,Of dit Letland een potentiële bananenschil is voor Oranje? We realiseren ons dat dit een andere wedstrijd zal zijn dan bij ons in de Arena'', zegt Blind. ,,Thuis speelden we heel goed, maar om hier te winnen moeten we volledig gefocust zijn.''
Tijdens de afsluitende training keek Oranje de ogen uit. Het stadion van Skonto Riga heeft achter één van de doelen slechts een parkeerplaats en geen tribune. Voor een speler van Manchester United even wennen. ,,We moeten het zelf doen hier en daar is iedereen zich van bewust.''
)
)
)
)
)
)