)
)
)
)
)
)
Yes! Er is weer Champions League-voetbal. Twee extra dagen in de week om voetbal te kijken. Toch missen we een paar grote namen. Hier is het elftal van Champions League-afhakers (in de achtste finale) die we heel graag nog een ronde langer hadden gezien!
De keeper
Op doel beginnen we met Jeroen Zoet, de keeper die PSV twee weken lang in leven heeft gehouden. De sluitpost redde tegen Atlético Madrid alle ballen, waardoor de Spanjaarden 210 minuten lang geen doelpunt hebben gemaakt. Alleen in de penaltyreeks werd Zoet verslagen, maar dat nemen we hem voor lief. Wat had het mooi geweest om nog 180 minutenlang naar katachtige reddingen te kunnen kijken.
De verdedigers
De rechtsback van AS Roma heet Alessandro Florenzi. In ons lijstje staat hij geposteerd als rechter centrale verdediger, maar dat doet er even niet toe. Florenzi, die ook als middenvelder uit de voeten kan, staat in dit rijtje vanwege zijn ongelofelijk mooie treffer tegen FC Barcelona. Als het goed is gaat er nu een belletje bij je rinkelen. Zo niet, dan is hier de goal nog een keer:
De tweede verdediger is Jeffrey Bruma. Zonder de ballenstopper van PSV had Zoet 3 keer zoveel ballen moeten tegenhouden. In Madrid werd PSV, en met name deze twee, geëerd vanwege hun sterke spel tegen Atlético. De verdediger werd door de UEFA twee keer in het 'Champions League team van de week' gezet.
We sluiten het rijtje verdedigers af met Laurent Koscielny. De verdediger van Arsenal is al jaren een sta-in-de-weg voor aanvaller in de Premier League en in de Champions League. Inmiddels is de Fransman al 30 jaar, maar aan snelheid heeft hij nog niks ingeleverd. Als er een bal over de Arsenal-defensie wordt gespeeld, zit Koscielny er vaak als eerste bij. Toch handig om zo'n snelle verdediger naast Per Mertesacker te hebben.
Middenveld
Een middenveld met 2 controleurs en 2 aanvallende middenvelders, te beginnen met Axel Witsel. Zenit St. Petersburg werd uitgeschakeld door het Portugese Benfica. Voor de Belgische middenvelder extra zuur, omdat Benfica zijn oude club is. Maar hè: Witsel kan door het Russische geld wel alles kopen alsof het niks is. Toch is Witsel gewoon een hele sterke voetballer, die zeker een plekje in dit elftal verdient.
Naast Witsel staat Miralem Pjanic. De Bosniër staat al 5 jaar onder contract bij AS Roma, dat werd uitgeschakeld door Real Madrid. De 26-jarige middenvelder is normaal de spelmaker bij de Romeinen, maar tegen het grote Real lukte dat niet. Toch is het een genot om naar Pjanic te kijken. Leuk feitje: hij heeft ook Luxemburgs bloed. Hij doorliep ook enkele jeugdelftallen van het kleine landje onder ons, maar koos toch voor een iets beter land: Bosnië-Herzegovina.
Een speler die door zijn coach wordt vergeleken met Dennis Bergkamp is toch onmogelijk uit dit elftal weg te denken? Met zijn vele passjes en een geweldig spelinzicht is Mesut Özil een van de smaakmakers bij Arsenal. Wel is het gek dat de Duitser dit seizoen geen enkele assist in het kampioenenbal heeft verstuurd, aangezien hij er in de Premier League al 18 achter zijn naam heeft staan. Toch maken zijn twee goals, waaronder eentje tegen Bayern München, veel goed. De Londense club werd namelijk op doelsaldo tweede in de poule en mocht zo door naar de achtste finales, waarin het een maatje te klein was voor FC Barcelona.
Misschien wel het grootste talent van dit moment. Paul Pogba, de Franse middenvelder van Juventus, wordt zo’n beetje door alle topclubs in de gaten gehouden. Dat is terecht, zo liet hij dit seizoen weer zien in de Champions League. Met 2 assists wist de 23-jarige zijn club naar de achtste finale te loodsen. Daar scoorde hij in de tweede wedstrijd tegen Bayern München (de werd met 2-2 gelijkgespeeld) al na vijf minuten het eerste doelpunt. Toen Juve daarna nog een keer scoorde, mocht het hopen op een droom. Maar Bayern zou Bayern niet zijn als ze niet ‘gewoon’ van de Italianen wonnen, wat ze uiteindelijk ook met 4-2 deden. Helaas, geen Pogba maar dus!
Aanval
Alexis Sanchez is een voetballer die je vaak doet watertanden. Zo laat de Chileen bij Arsenal de ene mooie actie na de andere zien. Dit Champions League-seizoen stelde hij echter enigszins teleur. Met ‘maar’ 3 goals in 7 wedstrijden wist hij er nog wel voor te zorgen dat de Londenaren ternauwernood door mochten naar de achtste finales, maar in de wedstrijden tegen zijn voormalig werkgever FC Barcelona kon hij er niet voor zorgen dat Arsenal nu mag aantreden in de kwartfinale.
Ondanks een belabberd Premier League-seizoen, deed Chelsea het in de Champions League ‘best aardig’. De ploeg van trainer José Mourinho, die later werd opgevolgd door Guus Hiddink, eindigde als koploper in Poule G. Dit hadden The Blues vooral te danken aan Willian. De 27-jarige Braziliaan scoorde 5 goals en loodste de Londense club zo naar de volgende ronde. Hierin waren Chelsea en hij echter niet opgewassen tegen Paris Saint-Germain.
De Braziliaanse Hulk is wellicht al een tijdje van je radar verdwenen. De 29-jarige aanvaller maakte vroeger nog furore bij FC Porto, maar tegenwoordig is hij flink aan het cashen in Rusland bij Zenit Sint-Petersburg. Helemaal prima natuurlijk, maar de momenten dat de voetballiefhebbers hem nu nog goed in actie kunnen zien, zijn schaars. Vandaar dat de Champions League zo’n mooie aangelegenheid is. Dit seizoen scoorde Hulk 4 keer in 7 wedstrijden en gaf daarin evenveel assists. Toch kon hij het niet helpen dat Zenit in de achtste finale werd uitgeschakeld door Benfica. Nu moeten we weer een jaar wachten om Hulk in actie te zien…
Door: Brian Vesseur en Timme Wolgen
)
)
)
)
)
)
)