Met een zege in het Ratinan Stadion van Tampere tegen Finland heeft Italië een reuzenstap gezet naar het EK voetbal van volgend jaar zomer. De ploeg van Roberto Mancini won ook in de zesde kwalificatiewedstrijd (1-2) en mag de koffers vast gaan klaarzetten. Finland, de verrassing in Groep J, voelt nu de hete adem van Armenië weer in de nek.
Ciro Immobile opende namens Italië de score met een kopbal. Teemu Pukki maakte daarna gelijk uit een strafschop, die hij zelf had versierd (1-1). Jorginho besliste het duel in de 79e minuut eveneens vanaf de stip, na een handsbal. Met 18 punten leidt Italië riant in poule J.
Van 't Schip
Voor het Griekenland van bondscoach John van ‘t Schip is het klaar. De ploeg blameerde zich in Athene tegen Liechtenstein, dat voor het eerst scoorde: 1-1. Hij zag zijn nieuwe ploeg legio kansen missen tegen het puntloze Liechtenstein. Alleen Giorgios Masouras kwam in Athene tot scoren. Dennis Salanovic zorgde in de slotfase voor de verrassende uitslag. Van ‘t Schip debuteerde donderdag met een nederlaag in Finland (1-0). Na de blamage tegen Liechtenstein zijn de kansen op deelname aan het EK zo goed als verkeken.
Armenië
Henrikh Mkhitaryan was goud waard voor Armenië. De speler van AS Roma hielp zijn land in EK- kwalifictaiegroep J met twee goals en een assist aan de 4-2 zege op Bosnië-Herzegovina. In Jerevan maakte Bosnië tot twee keer toe een achterstand goed. Na de vroege 1-0 van Mkhitaryan zorgde zijn Roma-ploeggenoot Edin Dzeko voor de 1-1.
Ook na de tweede treffer van de oud-speler van Borussia Dortmund, Manchester United en Arsenal hadden de bezoekers nog een antwoord. Amer Cojak zorgde halverwege de tweede helft voor 2-2. Niet veel later sloeg Mkhitaryan opnieuw toe. Dit keer als aangever bij derde Armeense treffer van Hovhannes Hambardzumyan. Ver in blessuretijd zorgde Stjepan Loncar met een eigen goal voor de 4-2 eindstand.