Een langer verblijf van De Graafschap hangt aan een zijden draadje na het 4-1 verlies tegen Go Ahead Eagles, donderdagavond in het eerste finaleduel van de play-offs.
Zondagmiddag in Doetinchem zal de ploeg van trainer Jan Vreman met 3-0 moeten winnen om alsnog het vege lijf te redden. Lukt dat niet, dan is er nog een extra kans nu FC Twente verplicht moet degraderen naar de eerste divisie. Dan zal Willem II (2-1 verlies bij NAC) zich echter wel moeten handhaven.
Goed begin
De Graafschap begon nog wel goed aan het duel in Deventer. Al na twintig seconden dwong Bryan Smeets met een knappe volley Eagles-doelman Theo Zwarthoed tot een knappe redding. Vijf minuten later kreeg Piotr Parzyszek een goede kans, maar de spits van De Graafschap schoot hoog over.
Eerste klap
In de 17e minuut kreeg De Graafschap de eerste klap te verwerken. Rechtsbuiten Elvio van Overbeek was te rap voor De Graafschap-linksback Tolgahan Cicek en legde de bal perfect klaar voor Randy Wolters: 1-0.
Balverlies en counter
Daarna gig het helemaal mis. In de 28e minuut leidde dom balverlies een counter in voor de Deventenaren. De rappe Overbeek werd in het strafschopgebied onderuitgehaald door Ted van de Pavert. Arbiter Bas Nijhuis legde de bal op de stip en gaf Van de Pavert rood. De strafschop werd feilloos benut door Sander Duits: 2-0.
3-1
De Graafschap-trainer Jan Vreman greep direct in. Hij haalde Parzyszek van het veld en bracht met Bart Straalman een extra verdediger. Even leek De Graafschap terug te komen in de wedstrijd, want in de 40ste minuut scoorde Alexander Bannink op aangeven van Bryan Smeets de 2-1. Lang konden de Superboeren er niet van genieten, want op slag van rust scoorde Kenny Teijsse de 3-1.
Niet meer op de aanval
In de tweede helft speelde Go Ahead Eagles niet meer vol op de aanval, ondanks de numerieke meerderheid. Schenk en Lambooij kregen goede kansen, terwijl Nathaniel Will voor De Graafschap net tekort kwam om de 3-2 te scoren. Tien minuten voor tijd kreeg Nieveld voor de thuisclub nog een goede mogelijkheid op de 4-1, maar doelman Hidde Jurjus redde. In de allerlaatste minuut kreeg Vermeij nog een kans, maar hij kwam net tekort na de voorzet van Smeets.
Mokerslag
Net als in de eerste helft kreeg De Graafschap in de allerlaatste minuut van de tweede helft wederom een mokerslag te verwerken toen Randy Wolters de 4-1 scoorde.