Bert van Marwijk is de derde en beslissende ronde van de WK-kwalificatie donderdag met Saudi-Arabië begonnen met een krappe winst. Dankzij een benutte strafschop in de 84e minuut van Nawaf Al-Abed won de ploeg van de Nederlandse bondscoach in Riyad tegen Thailand met 1-0.
Australië en de Verenigde Arabische Emiraten wonnen ook hun eerste wedstrijd in groep B van de Aziatische kwalificatiereeks.
VAE verrast
De nationale voetbalploeg van de VAE verraste Japan in Saitama met 2-1. Keisuke Honda (ex-VVV) nam het enige Japanse doelpunt voor zijn rekening. Australië versloeg Irak met 2-0, onder meer dankzij een treffer van Tomi Juric die afgelopen seizoen met Roda JC speelde. De nummers 1 en 2 van de groep kwalificeren zich voor het WK van 2018 in Rusland, voor de nummer 3 rest een herkansing in de play-offs.