)
)
)
)
)
)
Leicester City vreesde voor het ergste na een gelijkspel tegen West Bromwich Albion (2-2). Tottenham Hotspur zou bij een overwinning gelijk komen met de koploper van de Premier League, maar verloor van stadsgenoot West Ham United (1-0). Arsenal, nummer drie, liet óók punten liggen en ging onderuit tegen Swansea City. Manchester United won wel van Watford. Guus Hiddinks Chelsea komt na een nieuwe zege in de buurt van de Europese plekken. Wat een speelronde was het weer.
Het jaar van Leicester City bracht de club en fans al veel. Wat op een stunt leek, blijkt in de finale van de competitie een constante voetbalmachine waar iedereen zich op stuk bijt. Afgelopen weekend liet Leicester City al zien over de kampioenenvorm te beschikken nadat ze met minimaal verschil van Norwich City wonnen, deze speelronde kwam daar een flinke dosis geluk bij.
Lastig in balbezit
Leicester had in de thuiswedstrijd tegen West Bromwich Albion het meeste balbezit en dat blijkt niet het beste aspect van de koploper van de Premier League. Kansen kregen The Foxes genoeg, doelpunten vielen er maar twee. Bij de eerste treffer van Daniel Drinkwater kwam het kampioensgeluk voor het eerst om de hoek kijken: zijn schot uit de tweede lijn werd van richting veranderd en kwam achter de WBA-doelman in het doel. Riyad Mahrez werd naar de buitenkant gedrukt door de WBA-vleugelverdedigers, maar had wel met een prachtig hakje een aandeel in de 2-1 van Leicester City. Net zoals Southampton (speelde tegen Bournemouth) had Leicester City moeite om de bal in de zestien meter te krijgen. Jamie Vardy is toch meer de spits die in de loop aangespeeld wordt dan die een voorzet binnen knikt - hij kopte wel op de lat -, maar de splijtende steekpasses van Mahrez werden dus goed afgeschermd door West Bromwich Albion. Duur puntenverlies, zo leek het.
Londense missers
Dat blijkt na de woensdag wel mee te vallen. Arsenal verliest voor de derde keer op rij in een fase waarin de koppositie voor het grijpen ligt, Spurs liet zich overrompelen door West Ham United. Arsenal-manager Arsene Wenger haalde de fouten van de arbitrage aan als reden voor het verlies, terwijl hij zijn spits Olivier Giroud twee 100% kansen zag missen. Stadsgenoot West Ham United had wel wat goed te maken na de heenwedstrijd (4-1 winst Tottenham) en legde Tottenham he-le-maal lam in de eerste helft. West Ham paste zijn tactiek aan: in plaats van een 4-3-2-1 opstelling, koos manager Slaven Bilic voor een 3-4-2-1. Daardoor konden de Spurs-backs niet oprukken langs de zijlijn, werden de combinaties door het centrum onmogelijk gemaakt en kwamen de acties van Erik Lamela niet van de grond, omdat hij constant drie man in zijn nek had zitten. Zelfs Christian Eriksen kon met zijn passing het verschil niet maken tegen West Ham United, die tot grote vreugde van de eigen fans de voorsprong verdedigde alsof hun leven er vanaf hing.
Oude mannen humor
Voor deze speelronde vroegen we onszelf af of Hiddink de lachende derde van dit weekend zou worden. Nou: hij is niet de enige. We hebben drie grinnikende, oude mannen op een rij. Louis van Gaal (Manchester United) zag Manchester United het inderdaad lastig hebben tegen Watford, maar hield door een rake vrije trap van Mata wel de drie punten in eigen huis. Lachen met Van Gaal dus, helemaal omdat stadsgenoot Manchester City met lege handen uit Anfield Road (stadion Liverpool) vertrekt. Daardoor staan United en City nu in punten gelijk. Wie had dat gedacht een paar weken terug, toen de toekomst van Van Gaal nog aan een dun draadje hing. United speelde wel één wedstrijd meer dan City.
Kleinere verschillen
Hiddink kan zich opmaken voor Dick Advocaat-smeekbedes om te blijven, mocht hij zo doorgaan als interim-trainer. Chelsea is na deze ronde een stuk dichterbij Europa League-voetbal en ook de top vier, goed voor kwalificatie voor de Champions League, komt in zicht. Southampton verloor bij Bournemouth en staat nu nog één plek voor op The Blues. Hiddink zal dus ongetwijfeld weer tevreden zijn over de verrichtingen van zijn ploeg, de grootste smile vinden we wederom in Leicester. Op het gezicht van de fans van de plaatselijke voetbalvereniging, de selectie van Leicester City, coach Claudio Ranieri én de neutrale voetbalsupporter. Iedereen gunt Leicester een kampioenschap, tegen Norwich bleek de kampioensvorm al aanwezig. Nu daar óók nog het geluk van een kampioen bijkomt, zijn wij benieuwd wat ons de komende speelronde weer te wachten staat.
)
)
)
)
)
)