)
)
)
)
)
)
Manchester United speelt zaterdagavond op Wembley tegen Everton om een plek in de finale van de FA Cup. Het biedt trainer Louis van Gaal een laatste strohalm om het publiek voor zich terug te winnen.
De stemming in de aankomsthal van treinstation Londen Euston zal rond het middaguur opperbest zijn, als duizenden supporters van Manchester United in de hoofdstad arriveren. Een lied met Wembley als rode draad klinkt zonder twijfel onafgebroken door het reusachtige gebouw. De bravoure verhult een breed gedragen onvrede over de tegenvallende resultaten onder Van Gaal.
Media
De Nederlander wuifde eerdere kritiek op zijn werkwijze weg. Zolang de fans voor hem bleven klappen, zag hij geen aanleiding te reageren op verhalen in de Britse media. Woensdag moet de ernst van de situatie tot hem zijn doorgedrongen. De vele onbezette stoeltjes op Old Trafford tijdens het duel met Crystal Palace (2-0 winst) gaven de frustratie van een groot deel van de achterban scherp weer.
In zijn tweede seizoen bij United nemen de fans geen genoegen meer met beloftes. Ze zijn het stroperige spel beu en geloven amper nog in verbetering. Miljardair Fred Done, gokbaas en fanatiek supporter van de club, omschreef de ergernis van gelijkgestemden scherp. Voor het eerst keek hij thuis niet naar The Red Devils. Done koos voor de Merseyside Derby tussen Liverpool en Everton (4-0). 'Ik was niet teleurgesteld', vertelde hij.
Champions League
Van Gaal kan zich nog kwalificeren voor de Champions League, maar plaatsing voor het toernooi alleen zal hem onvoldoende basis geven om zijn driejarige contract bij United te kunnen uitdienen. Hij moet daarnaast iets extra's brengen. Winst van de FA Cup voldoet aan de criteria. Falen in deze missie lijkt in het huidige klimaat geen optie. Dan keert het publiek zich voorgoed van hem af. En met hen zeer waarschijnlijk de clubdirectie.
In Everton treft hij een ideale tegenstander om krediet terug te winnen. De ploeg van trainer Roberto Martinez bevindt zich na de vernedering op Anfield in een precaire situatie. Het team speelde zo zwak en ongedisciplineerd dat United op voorhand als grote favoriet geldt. Als het moet, zo toonde Van Gaals elftal in de replay van de kwartfinale op Upton Park tegen West Ham United (2-1) aan, is United tot meeslepend en sprankelend voetbal in staat.
Een herhaling van deze show, met tiener Marcus Rashford in de hoofdrol, biedt Van Gaal in elk geval de kans om zijn eerste prijs in Engeland te behalen. Dat succes gunnen fans hem van harte. Dankzij Van Gaal maakten liefst veertien spelers uit de jeugdopleiding hun debuut, iets wat hem respect heeft opgeleverd. Of succes in de FA Cup voldoende is om het tij te keren, moet blijken. Zonder bekerwinst lukt dat in geen geval.
)
)
)
)
)
)