)
)
)
)
)
)
Vanavond treffen Engeland en Spanje elkaar in een vriendschappelijke interland op Wembley. Een speler die enorm uitkijkt naar dit duel is Juan Mata. De 28-jarige spelverdeler speelt is bezig aan zijn zesde seizoen in Engeland. ,,Het voetbal is hier puur en oprecht," zegt hij in een interview aan Marca.
Engeland en Spanje trappen vanavond om 20.45 uur af op een uitverkocht Wembley. De laatste keer dat beide landen tegen elkaar speelden in een officiële interland was op het EK 1996, toen Engeland in de kwartfinale na strafschoppen op Wembley won van de Spanjaarden. Sindsdien waren er nog zes vriendschappelijke wedstrijden. Daarvan won Spanje er vier, Engeland twee.
Mata kijkt uit naar het treffen op Wembley, al hebben veel spelers vanwege blessures en kleine pijntjes al af moeten zeggen. ,,Wembley is een magische plek voor het voetbal. Het behoort samen met Maracanã, Estadio Santiago Bernabéu en Camp Nouk tot de meest iconische stadions ter wereld. Ik heb zelf ook mooie herinneringen op Wembley liggen door het winnen van de FA Cup en de Community Shield. Het is altijd mooi en speciaal om daar te mogen spelen."
Mata maakte in de zomer van 2011 de overstap van Valencia naar Chelsea. José Mourinho liet hem na tweeënhalf jaar vertrekken naar Manchester United, maar inmiddels is Mata daar onder Mourinho weer een vaste waarde. Mata groeide de laatste jaren uit tot liefhebber van het Engelse voetbal. ,,Het voetbal is hier puur en eerlijk. De fans en de spelers voelen de liefde voor hun club en het spelletje diep in hun hart. Ieder team, hoe klein ook, kan je hier in de problemen brengen. Iedere wedstrijd in de Premier League is weer lastig, omdat ieder team zonder angst speelt. Het is moeilijk om te zeggen wat eraan ontbreekt bij het nationale team van Engeland. Ze wonnen al hun wedstrijden in de kwalificatie, maar op het EK kwam het er weer niet uit."
Toch heeft Mata zeker bewondering voor de Engelsen, zijn Manchester United-ploeggenoot Wayne Rooney in het bijzonder. De 119-voudig international is vanavond niet van de partij op Wembley. ,,Wayne is een legende. Hij staat nu al op gelijke hoogte met Sir Bobby Charlton en Gary Lineker, twee iconen van het Engelse voetbal. Ik vind soms dat er bij voetballers te veel wordt gekeken naar het heden en dat het verleden erg snel wordt vergeten. Dat is bij Wayne zeker het geval. Hij verdient meer krediet."
)
)
)
)
)
)
)