)
)
)
)
)
)
De honger van kampioen NEC is nog niet gestild. De Nijmegenaren hervatten vanavond de jacht op enkele records. Bij winst op Jong Ajax passeert NEC als eerste club in Nederland de magische grens van honderd punten in één seizoen. En er zit nog meer in het vat voor de ploeg van aanvoerder Rens van Eijden. ,,Het wordt lastig om ons ooit te evenaren.''
Het seizoen van NEC vertoont gelijkenissen met het legendarische Ajax van begin jaren zeventig. De Amsterdammers werden toen in het seizoen 1971-1972 aan de hand van Johan Cruijff kampioen van Nederland met 93 punten uit 34 wedstrijden. Destijds vergaarde Ajax gemiddeld 2,74 punten per duel in de Eredivisie. Tot op de dag van vandaag is dat record nooit geëvenaard, maar NEC kan dat dit seizoen nog wel.
Hiervoor moet het elftal van coach Ruud Brood de resterende twee duels met Jong Ajax (thuis) en VVV (uit) in winst omzetten. Dan komt NEC uit op een recordaantal punten van 104 in 38 wedstrijden. ,,Dat zou écht geweldig zijn. We zetten iets moois neer,'' reageert Rens van Eijden dolenthousiast.
Wie aan het begin van het seizoen had gezegd dat NEC een recordaantal punten zou vestigen, was dromerig aangekeken. Het is gebruikelijker dat een ploeg meer dan honderd doelpunten in een seizoen maakt. Ook voor die mijlpaal ligt de ploeg op koers. Met Sjoerd Ars (27 doelpunten) hebben de Nijmegenaren de topscorer van de Jupiler League in huis en ook Christian Santos (22x) verschalkt met enige regelmaat de doelman van de tegenstander.
NEC heeft nog drie goals nodig om op het aantal van honderd uit te komen. Aanvalsleider Ars wil zelf dit seizoen minimaal dertig keer het net vinden voor NEC. ,,Behalve doelen met de ploeg heb ik ook persoonlijk mijn doelstellingen. Het moet nu gaan gebeuren,'' stelt de goaltjesdief. De Nijmeegse equipe domineert bijna alle klassementen. Iranees international Alireza Jahanbakhsh is met zeventien assists bijvoorbeeld veruit de beste aangever van de Jupiler League.
Bij het duel met Jong Ajax staat er meer op het spel dan de verschillende doelstellingen en klasseringen van de ploeg. ,,We hebben nog geen enkel punt verspeeld in eigen stadion,'' zegt Ars vol trots. Met slechts tien verliespunten over het gehele seizoen liet NEC bijna net zo weinig punten liggen als Ajax (9) in het seizoen 1971-1972. ,,Het publiek heeft ons altijd gesteund. Ook vorig seizoen, toen het zo slecht ging. We willen de supporters nu verwennen en nog wat moois laten zien,'' zegt Van Eijden.
De ploeg rijgt de mooie momenten aaneen en heeft de records voor het grijpen. Er werd zelfs al zestien wedstrijden op een rij geen punt afgestaan. Toch wordt er volgens Ars door de buitenwacht te weinig stilgestaan bij hoe mooi dit seizoen is: ,,Dit is een prestatie waar over vijftig jaar nog steeds over gesproken wordt. We gaan de geschiedenisboeken in. Als ploeg moeten we beseffen dat dit echt heel erg goed is.''
De laatste thuiswedstrijd van het meest succesvolle seizoen in de clubhistorie moet een feest worden in het Goffertstadion. ,,Omdat we al snel kampioen werden, was het lastig om de focus te houden. Het wordt een mooie wedstrijd,'' zegt Van Eijden.
Van alle speelsteden in de Jupiler League heeft NEC alleen in Eindhoven verloren. Tegen Jong PSV (1-0, in een bijna leeg Philips Stadion) en tegen FC Eindhoven (3-0) werden de enige nederlagen van het seizoen geleden.
)
)
)
)
)
)