)
)
)
)
)
)
Vorig jaar in deze week oefende het Nederlands elftal in Amsterdam tegen Wales. Dat ging in een opstelling waarin bijna alles was afgestemd op de veel belangrijkere wedstrijd van zeven dagen later, de WK-ouverture tegen Spanje. Oranje vaart nu dezelfde koers voor de dubbel tegen de Verenigde Staten en Letland. Als het straks in Riga weer 5-1 voor Oranje wordt, zal niemand klagen.
Nederland - Wales van 4 juni 2014 werd een van de meest merkwaardige interlands in de moderne geschiedenis van Oranje. Weet u het nog? Britse tegenstanders, het Nederlands elftal probeert die per definitie kapot te spelen in aanvallende stijl en over de flanken. Maar nu had bondscoach Louis van Gaal slechts twee spitsen opgesteld. En achterin bouwde hij extra defensieve zekerheid in. Het publiek had na een draak van een wedstrijd weinig boodschap aan wat Van Gaal omschreef als 'oefenen in dienst van een hoger doel'. Tot Oranje een week later met 5-1 van wereldkampioen Spanje won.
'Letland de cruciale wedstrijd'
Met een beetje fantasie is de uitgangssituatie nu, 12 maanden later, hetzelfde. ,,We gaan vanavond grotendeels de spelers opstellen die het ook tegen Letland moeten gaan doen,'' zegt bondscoach Guus Hiddink. ,,Letland is de cruciale wedstrijd. Weliswaar zal de speelwijze tegen Amerika niet helemaal identiek zijn, maar we gaan zeker niet twee keer iets heel anders doen.''
In Riga zullen Robin van Persie en Klaas-Jan Huntelaar volgende week samen voorin spelen. Dús vanavond in de wedstrijd tegen de VS ook. Het is de bedoeling dat ze niet steeds met z'n tweeën diep voorin blijven hangen. Van Persie zal veelal in de rug van Huntelaar spelen. En het middenveld moeten versterken als Oranje de bal niet heeft. Op de flanken beginnen twee pure buitenspelers en de enige aanpassing die Hiddink mogelijk doet is Wijnaldum tegen Amerika opstellen als fysiek sterke middenvelder. Tegen Letland is de aanvoerder van PSV in de kleine ruimtes minder nodig. Dan verhuist hij wellicht naar de bank.
Australië
Hoewel het vandaag tropisch heet wordt, verwacht Hiddink geen gezapig oefenpotje. ,,Amerika gaat zich niet sparen en wij onszelf ook niet. Het is internationaal al een aantal jaar de mode om ook oefeninterlands vol in te gaan.'' Hiddink demonstreerde dat zelf ooit met Australië in de Kuip. Een oefenwedstrijd vlak voor het WK, waar het er vol op ging. Hiddink, met een grijns: ,,Ja, Australië speelde toen stevig, maar het was Oranje dat met schoppen begon.''
Uit voorzorg blijven Stefan de Vrij en Ron Vlaar vanavond aan de kant. Zij zullen, mits fit, in Riga allebei spelen, maar nu worden ze vervangen door Bruno Martins Indi en Jeffrey Bruma. De Vrij had na de winterstop een moeilijke periode bij Lazio Roma met blessures. Hiddink: ,,Hij gaat nu wat extra trainen. Om Vlaar heb ik nog wel een klein beetje zorgen. Daarom overwegen we volgende week een speler extra bij de groep te houden.'' Ook Jetro Willems heeft lichte klachten.
Sneijder
En dan is er nog de vraag wat te doen met Wesley Sneijder. Die speelt zeker tegen Letland, maar hij wil het liefst ook tegen de VS starten in zijn 114de interland. Maar dat zal sowieso niet gebeuren, omdat Sneijder woensdagavond nog de Turkse bekerfinale afwerkte met Galatasaray. ,,Ik begrijp zijn enthousiasme,'' zegt Hiddink. ,,Hij is helemaal hot nu met het winnen van de titel en de beker. Sneijdertje wilde eigenlijk woensdagavond al het laatste vliegtuig vanuit Bursa naar Nederland nemen. We gaan er samen een robbertje over vechten of hij tegen de VS sowieso nog minuten maakt.''
Voor Sneijder speelt nog een ander belang. Hij kan elke tel gebruiken in zijn jacht op het recordaantal interlands. Dat is nu in handen van Edwin van der Sar met 130. Hiddink: ,,Ik snap dat zoiets meespeelt. Maar ik zal hem niet in de laatste vijftien seconden brengen.''
)
)
)
)
)
)