Sassuolo verbaasde vorig seizoen door op de zesde plaats te eindigen. In slechts 10 jaar klom de Italiaanse club van de Serie D op naar de Serie A. Voetballen in de Europa League eist nu de tol van de kleine spelersgroep.
Veel energie
Sassuolo slaagde in de laatste zes competitiewedstrijden niet te winnen en daalde na de 0-3 thuisnederlaag tegen Atalanta naar de zestiende plaats in de Serie A. In de Europa League staat de club uit Noord-Italië onderaan in een groep met RC Genk, Bilbao en Rapid Wien. ,,Spelen in Europa kost ons veel energie en we hebben ook niet genoeg goede vervangers voor geblesseerde spelers'', aldus coach Eusebio Di Francesco.
Aanvoerder
Zo mist Sassuolo aanvoerder Francesco Magnanelli, die er in de Serie D al bij was, voormalig FC Utrecht-verdediger Timo Letschert, aanvaller Domenico Berardi en de middenvelders Simone Missiroli en Alfred Duncan. Di Francesco: ,,Zonder Duncan, Magnanelli, Missiroli en Berardi, die belangrijk waren in het wonder van vorig seizoen, missen we een groot deel van ons karakter en identiteit.''
De coach is blij met de interlandweek. ,,Deze week krijgen enkele belangrijke spelers de tijd om te herstellen, zodat we weer ons herkenbare spel kunnen spelen.''