Jaap Stam keert zaterdagmiddag als trainer van Reading terug op de plek waar hij als verdediger indruk maakte, namelijk Old Trafford. Daar speelde hij tussen 1998 en 2001 en veroverde hij de harten van het Manchester United-publiek. Stam kijkt uit naar het FA Cup-duel, maar wil niet te veel bezig zijn met randzaken. Hij wil door naar de volgende ronde.
Inmiddels staat Stam naast spijkerharde verdediger in Engeland ook bekend als een uitstekende trainer. Met Reading speelt hij verzorgt voetbal en staat hij 3e in het Championship. Promotie naar de Premier League lonkt dus voor Stam en consorten. Voor de FA Cup-wedstrijd tegen het op papier sterkere ManUtd zal de Nederlander weinig wijzigen. "We veranderen niets, we blijven trouw aan onze filosofie", aldus Stam tegenover het Algemeen Dagblad.
Warm onthaal
Dat Jaap Stam morgen een staande ovatie krijgt, dat moge duidelijk zijn. De supporters van Manchester United zingen immers nog wekelijks zijn lied met als slotzin 'Yip Yap Jaap Stam'. Zelf hoopt hij ook op een mooie ontvangst. "Ik reken helemaal nergens op, al zou een warm welkom leuk zijn. Ik heb daar een geweldige tijd gehad", erkende de Nederlander, die weet hoe het is om op Old Trafford te voetballen. "Voor een voetballer bestaat er niets mooiers dan spelen in zo'n atmosfeer. Het is een ideale kans om jezelf te laten zien."