Unai Emery neemt Conference League serieus: 'Ajax stond paar jaar terug nog in halve finale Champions League'
i

Unai Emery. © Getty Images

Unai Emery neemt Conference League serieus: 'Ajax stond paar jaar terug nog in halve finale Champions League'

20:38, 06-03-2024 / Laatste Update: 03:23, 05-10-2024

Ajax neemt het in de achtste finales van de Conference League op tegen Aston Villa, de nummer vier van de Premier League. Het team van de Spaanse tacticus Unai Emery vecht in de eigen competitie dus om een Champions League-ticket. Desondanks neemt hij het derde Europese clubtoernooi uiterst serieus.

"Ik respecteer iedere Europese competitie", begon Emery zijn verhaal, nadat hij iedereen een 'good ebening' had gewenst. "Ajax speelde drie jaar geleden nog in de halve finale van de Champions League. En ze waren zelfs heel dicht bij de finale. Ze brengen altijd veel jonge en talentvolle spelers voort."

De Spanjaard wil er ondanks het mindere seizoen van de Amsterdammers dus niet te makkelijk over denken. "Ze hebben niet het meest stabiele seizoen, maar het gaat steeds beter. Ik vind het leuk om tegen teams als Ajax te spelen, Europa is altijd prestigieus."

Voor Aston Villa breken belangrijke weken aan, met ook nog de strijd om plek vier in de Premier League. Emery: "Ik wil iedere competitie scheiden. We verbeteren en doen ervaringen op. Als we ons niveau willen verhogen, is het belangrijk om wedstrijden te spelen zoals we de komende week zullen doen tegen Ajax, Tottenham en West Ham."

Ahmetcan Kaplan en Jorrel Hato steunpilaren voor Ajax tegen Aston Villa

6 maart 2024, 13:18

Ajax staat donderdagavond een zware kluif te wachten in de Conference League: de nummer 4 van de Premier League, Aston Villa, komt op bezoek. In het nieuwe Ajax-systeem vallen twee spelers op: Ahmetcan Kaplan en Jorrel Hato. Ook trainer John van 't Schip is zeer tevreden over hen: "Als je ziet wat hij nu al gepresteerd heeft op jonge leeftijd, dan is dat erg knap."

Duel met Ajax

Donderdag is in de Johan Cruijff ArenA het heenduel tussen Ajax en Aston Villa, volgende week is de return op Villa Park.