MANCHESTER - Louis van Gaal kijkt uit naar de ontmoeting van zijn Manchester United met Chelsea, zondag op Old Trafford. Niet alleen wordt het een duel tussen 2 van de grootste ploegen van Europa, maar het wordt ook een weerzien van Van Gaal met zijn vroegere leerling José Mourinho. ,,Ik zag lang geleden al dat hij talent had'', sprak Van Gaal respectvol over zijn voormalige assistent bij FC Barcelona.
,,Ik heb hém destijds de coaching voor me laten doen in het Catalaanse bekertoernooi, in plaats van een van de andere assistenten dat te laten doen'', aldus Van Gaal vrijdag. ,,Maar om nu te zien dat hij zo succesvol is geworden en prijzen heeft gepakt in verschillende landen, verscheidene competities, dat is simpelweg fantastisch.''
Volgens Van Gaal is Mourinho, anders dan het beeld dat over hem bestaat, een erg bescheiden en emotioneel man. ,,Hij heeft gezegd dat hij van mij geleerd heeft'', duidde Van Gaal zijn mening over de Portugees. ,,Dat is vrij opmerkelijk, want in de voetbalwereld praten maar weinig mensen over dat soort dingen. Dat waardeer ik, maar uiteindelijk heeft hij het zelf gedaan.''
Met Chelsea gaat Mourinho nu aan kop van de Premier League. Manchester United kende een minderde start van het seizoen en heeft 10 punten achterstand op de Londenaren. Daar heeft Van Gaal wel een verklaring voor: ,,José heeft al meer dan een jaar bij Chelsea gewerkt en heeft een team kunnen bouwen. Daar zijn wij nog mee bezig.''