Ondanks zijn transfer naar het Chinese Tianjin Quanjian behield België-bondscoach Roberto Martinez het vertrouwen in Axel Witsel. Volgens de 28-jarige middenvelder hoeft er ook helemaal niet getwijfeld te worden aan zijn fysieke gesteldheid.
"Ik was verrast door het fysieke niveau in de Chinese competitie", vertelde Witsel na afloop van de training van het nationale team. "De agressiviteit ligt er echt heel hoog, met veel fysieke contacten. Dat is over het algemeen zo, ik word er niet geviseerd omdat ik een van de vedetten ben. Tactisch gezien is het niet de sterkste competitie, veel ploegen laten wel veel ruimte tussen de linies."
Twijfel
Door zijn Chinees avontuur werd er in België getwijfeld of Witsel nog wel de selectie van Martinez zou halen. "Ik heb me daar niet al te veel vragen bij gesteld. Ik zie heel wat spelers al jarenlang in China voetballen en tegelijkertijd toch geselecteerd worden voor hun nationale ploeg", aldus Witsel.