)
)
)
)
)
)
Voor Nederland staan zaterdag en dinsdag cruciale kwalificatie-duels op het programma. Maar het Nederlands elftal is niet het enige land in de problemen. Er staan in deze ronde nog meer Europese krakers op het programma tussen teams die onderling moeten uitvechten wie wel of niet naar het WK voetbal in Rusland mag.
Poule A
In de eerste poule van de WK-kwalificatie lijkt nog alles onbeslist. Frankrijk is koploper, en Nederland en Zweden lijken met zijn tweeën uit te moeten gaan vechten wie zich al dan niet via play-offs kan plaatsen voor het WK in Rusland. Maar als je goed naar de ranglijst kijkt, zie je dat ook Frankrijk nog allerminst zeker is.
Het gastland van het vorige EK speelt nog tegen Bulgarije (uit) en Wit-Rusland (thuis), terwijl concurrenten Zweden en Nederland het tegen elkaar opnemen. Zaterdag speelt Zweden nog thuis tegen Luxemburg en moet Oranje nog naar Wit-Rusland. Nederland staat 3 punten achter op de Scandinaviërs en ook het doelsaldo is niet geweldig: +5 voor Nederland tegenover +11 voor de Zweden. Maar zodra Frankrijk het eerste duel verliest, zal het ook voor de Franse voetbalfan bibberen worden.
Poule B
In poule B gaat het nog maar tussen 2 landen: Zwitserland en Portugal. Laatstgenoemde heeft een achterstand van 3 punten. Wel spelen de landen in de allerlaatste wedstrijd tegen elkaar, en hoogstwaarschijnlijk zal in die wedstrijd worden bepaald wie rechtstreeks naar het WK mag en wie zich door de play-offs heen moet knokken.
Poule C
Ook in poule C gaat het tussen 2 landen. Duitsland is topfavoriet voor directe plaatsing met een voorsprong van 5 punten op Noord-Ierland. Maar de statistieken van Noord-Ierland zijn ronduit indrukwekkend. In 8 wedstrijden werd 7 keer de nul gehouden. Alleen Duitsland wist te scoren. Donderdag nemen de landen het weer tegen elkaar op, maar dan in Belfast. De laatste wedstrijd speelt Noord-Ierland tegen Noorwegen. ‘Die Mannschaft’ neemt het dan op tegen Azerbeidzjan.
Poule D
Waar Servië verrassend koploper is van Poule D, zijn Ierland en Wales nog niet eens zeker van een WK-plek. In de eerste van de 2 laatste wedstrijden speelt Ierland thuis tegen Moldavië, dat met 2 punten hopeloos onderaan staat. Wales speelt uit tegen Georgië. ‘The Dragons’ hebben tegen het slecht presterende land dringend de winst nodig, want 3 dagen later volgt de cruciale thuiswedstrijd tegen directe concurrent Ierland. Afgelopen dinsdag kreeg Wales een enorme domper te verwerken: de absolute vedette Gareth Bale is geblesseerd afgehaakt voor de laatste 2 wedstrijden.
Poule E
Ook in poule E kan er nog van alles gebeuren. Denemarken en Montenegro staan 3 punten onder koploper Polen. Allebei de landen hebben exact even vaak verloren, gewonnen en gelijk. Ook het doelsaldo van de landen is precies hetzelfde (18 voor, 7 tegen). Donderdag spelen de landen tegen elkaar om te beslissen wie de voorsprong pakt in voorbereiding op de laatste interland. Montenegro speelt die in en tegen Polen, Denemarken ontvangt Roemenië. Ook Polen is nog niet volledig veilig. Bij 2 verliespartijen kan het land nog 3e worden en zo het WK mislopen. Dit lijkt echter niet waarschijnlijk.
Poule F
In poule F lijkt de strijd vooral te gaan om plek 2. Slowakije, Slovenië en Schotland strijden alle 3 nog voor een plaats in de play-offs. Engeland lijkt veilig, al kan het via een rare twist toch nog veroordeeld worden tot play-offs. ‘The three lions’ ontvangen Slovenië en spelen nog uit tegen Litouwen. Schotland en Slowakije spelen in het op een na laatste duel tegen elkaar en spelen hun laatste wedstrijden tegen respectievelijk Slovenië en Malta.
Poule G
Poule G lijkt meer een strijd om rechtstreekse plaatsing te worden. Spanje is al zeker van een plek bij de eerste 2, Italië ook bijna, want de ‘Azzurri’ kan alleen bij 2 verliespartijen nog ingehaald worden door Albanië. De Italianen spelen tegen Macedonië en Albanië terwijl Spanje het opneemt tegen Albanië en Israël. Spanje lijkt favoriet voor directe plaatsing, want het vakantieland is nog altijd ongeslagen.
Poule H
In poule H is België al geplaatst, terwijl er nog 3 landen strijden voor de 2e plaats. Bosnië-Herzegovina en Griekenland hebben de meeste kans op die plek en dus een plaats in de play-offs. Waar de Grieken nog Cyprus en Gibraltar treffen, speelt Bosnië-Herzegovina nog tegen koploper België en Estland. Ook Cyprus maakt officieel nog kans, maar met de moeilijke wedstrijden tegen Griekenland en België kan dat nog erg lastig worden.
Poule I
In de laatste poule is er nog helemaal niks zeker en strijden nog 4 landen voor de eerste én tweede plaats. Kroatië en IJsland gaan aan de leiding met beide 16 punten. Daarna volgen Turkije en Oekraïne met 14 punten. Alle 4 de teams treffen nog minimaal 1 directe concurrent in de laatste 2 wedstrijden.
Door: Rik Rooijakkers
)
)
)
)
)
)
)
)
)