)
)
)
)
)
)
Lance Armstrong is en blijft een kampioen, zei de organisator van de Ronde van Vlaanderen deze maand. Lance is eregast bij de Ronde en keert dus terug in de wielerwereld. Hoe is het mogelijk dat deze loser en oplichter nog wordt verwelkomd in de sport, vraagt Stefan ten Teije zich af. Wielerredacteur Nort Hesse weet wel waarom en verdedigt 'The Boss' in deze clash.
Nort Hesse:
Het is 7 juli 2003 en Lance Armstrong is bezig om zijn 5e Tour de France op rij te winnen. In een afdaling naar Gap gaat Spanjaard Joseba Beloki snoeihard op zijn snavel (om daarna geen deuk meer in een pakje boter te rijden). Lance Armstrong kan hem nog maar net ontwijken en gaat door een weiland terug naar het parcours. Hij snijdt daarbij zo’n metertje of 50 af. De regels zeggen 'diskwalificatie', maar iedereen vindt het schitterend. Het is ‘de Lance’ die het doet, hoe zou je hem nu kunnen straffen? Hij doet geen vlieg kwaad.
Het was voor mij een teken dat het wel goed zat met de excentrieke Amerikaan van wie ik het polsbandje om mijn arm droeg (en nog steeds draag). Groter werden ze niet gemaakt en hij bewees het door uiteindelijk 7 keer achter elkaar de Tour de France te winnen. Een absoluut record, dat je nu alleen nog maar terugvindt op schimmige websites. Op de officiële kanalen staat de naam Armstrong nergens meer vermeld, maar wie kom je wel tegen: Jan Ullrich, Marco Pantani, Bjarne Riis, Ivan Basso, Fränk Schleck, Michael Boogerd en ik kan nog wel even doorgaan. Allemaal op doping betrapte topwielrenners. Lance was en blijft de beste renner ooit op een racefiets.
Het feit dat hij nu wordt uitgenodigd om als eregast naar de Ronde van Vlaanderen te komen vind ik volstrekt logisch. Als renners zoals Eddy Merckx (3 keer betrapt op doping en verafgood bij onze Zuiderburen) of zelfs ‘onze’ Joop Zoetemelk (2 keer betrapt) de hemel in worden geprezen, waarom mag Armstrong dan niet op een podium staan? Niet alleen zorgde hij voor, minimaal, 7 jaar lang entertainment door zijn eeuwige strijd met bijvoorbeeld Ullrich, Pantani en Riis. Door een shot epo word je niet van middelmatige wielrenner opeens de beste van de wereld. Bovendien is Lance gestraft. Voor de rest van zijn leven. Hij mag aan geen enkele koers meer deelnemen. Nu zie ik hem ook geen profkoers meer rijden, maar hij mag ook niet meedoen aan het rondje om de kerk. Hij zit zijn, door officiële instanties opgelegde, straf uit en klaagt daar (terecht) niet over. Moet hij dan extra worden gestraft? Nee! Daarnaast staat het voor mij als een paal boven water dat hij gewoon écht de beste was. Topsport waarvan ik ruim 7 jaar lang heb genoten en met weemoed aan terugdenk.
Stefan ten Teije
Dus omdat jij net als iedereen in de goede periode van Lance Armstrong dacht 'hij doet geen vlieg kwaad' komt hij er mee weg? Hij deed wél een vlieg kwaad. En veel meer dan een vlieg. Hij is een meesteroplichter, een matennaaier, een pathologische leugenaar. Het is een gotspe dat hij na een paar jaar alweer als held tussen de wielrenners van nu mag lopen.
Voor iedereen die trapt in de val dat andere toprenners en helden uit vroegere koersen ook aan de dope zaten: Armstrong was veel meer dan een drugsverslaafde. Hij manipuleerde en intimideerde. Hij liet teammaten doping gebruiken en dreigde ze kapot te maken als ze er met iemand over zouden praten. Hij was eigenlijk een soort maffiabaas die de handel in doping regisseerde. Bekijk op Netflix de docu Stop At Nothing en krijg net als ik de rillingen over je lijf van deze engerd.
Ja, hij heeft uiteindelijk bekend en heeft straf gekregen. Zijn titels zijn hem afgenomen en hij moest het prijzengeld terugbetalen. Maar is dat reden om hem te vergeven? Nee, we mogen dit niet vergeten. Laat hem lekker vanuit Texas naar de mooie wielerkoersen in Europa kijken en laat hem lijdend beseffen dat hij hier nooit meer welkom is.
)
)
)
)
)
)