&format=webp)
Karsten Kroon (50) maakt dit jaar samen met Jeroen Vanbelleghem zijn debuut als commentator van de Tour de France bij Eurosport. Het duo werkt al jaren samen, maar stond nog niet eerder samen aan de start van de Franse koers. "We hebben er echt onwijs veel zin in", zegt Kroon tegen Sportnieuws.nl. "Het is eigenlijk best gek. We doen al jaren verslag van allerlei koersen, maar de grootste van allemaal hebben we nog niet gehad. Dus het is heel bijzonder om dat nu te mogen doen."
De Tour opent op zaterdag 4 juli in Barcelona met een ploegentijdrit waarin niet alleen de klok, maar ook het decor een hoofdrol speelt. "Tot mijn verbazing kijk ik dit jaar heel erg uit naar de eerste etappe, dat heeft meerdere redenen", zegt de oud-Touretappewinnaar. "Ik vind Barcelona een fantastische stad. Als commentator let je ook op de omgeving en ik hou erg van Gaudí en de Sagrada Família. De beelden zullen fantastisch zijn."
)
De openingsrit krijgt bovendien een andere lading door de nieuwe regels van de ploegentijdrit. "Dat de tijd van elke renner telt, is wel echt fascinerend", zegt Kroon. "Een stugge ploegentijdrit wordt nu opeens een heel tactisch schaakspel."
Dat maakt de finale volgens Kroon extra interessant. "Ik vind het een gaaf concept, zeker met dit parcours. Als het vlak is, is het makkelijker uit te vogelen, maar nu met die klimmetjes op het einde niet."
)
Pogacar alleen?
Kroon is vooral benieuwd hoe de grote ploegen met hun kopmannen omgaan. Daarbij wijst hij naar Tadej Pogacar en zijn ploeggenoot Isaac del Toro. "Wanneer komt Pogacar alleen? Blijft Del Toro bij het eerste klimmetje bij hem, zodat hij hem nog kan gebruiken bij het tussenstuk en als lead-out voor de tweede? Daar ben ik heel benieuwd naar."
)
Dan zijn er ook nog ploegen met twee kopmannen. "Lipowitz en Evenepoel, ja dat wordt gelijk scherp op de snede", zegt Kroon. "Er zitten zoveel verhaallijnen in door dit concept. Heerlijk man. Het kan alle kanten op."
Geel voor Arensman?
Ook Thymen Arensman kan door het nieuwe concept een interessante rol krijgen. Netcompany INEOS wordt vooraf hoog ingeschat en de Nederlander is binnen die ploeg een van de betere klimmers.
)
"Normaal gesproken is het bij een ploegentijdrit een voordeel als een ploeg evenwichtig is en iedereen ongeveer even hard kan rijden. In dat geval zal INEOS echt een favoriet zijn", zegt Kroon. "Arensman zou dus zomaar met voorsprong kunnen beginnen aan de klimmetjes. Dus ja, waarom niet geel?"
Toch noemt Kroon een andere ploeg als voornaamste kanshebber op de eerste etappezege en dus de eerste gele trui. "Ik denk dat je op dit parcours liever één renner van buitencategorie hebt. Daarom zie ik UAE met Pogacar als de grote favoriet."
Spannend tot het einde
Niet alleen in de openingsrit kiest de Tour dit jaar voor een ander concept. Ook in de opbouw van de hele ronde ziet Kroon een duidelijke gedachte. "De organisatie heeft het zo gemaakt dat het nog spannend blijft tot het laatste weekend, daar hoop ik in ieder geval op", zegt hij. "De beslissing op Alpe d’Huez, dat zou mooi zijn."
)
Ook het duel tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard maakt Kroon nieuwsgierig. "Het bijzondere is dat beide renners dit seizoen nog niet tegen elkaar hebben gereden", zegt Kroon. "Alle grote koersen waar ze aan meededen, hebben ze allebei met overmacht gewonnen. Ze staan beide met enorm veel zelfvertrouwen aan de start en dat belooft veel goeds."
Bekijk op onze speciale pagina over de Ronde van Frankrijk al het laatste nieuws, en de uitslagen & klassementen. Check daarnaast het prijzengeld in de Tour en ook de profielen van onder meer Tadej Pogacar en Thymen Arensman, maar ook van de verloofde van de topfavoriet voor het geel en de geliefde van Mathieu van der Poel.
Volg Sportnieuws.nl op Google Discover)
)
)
)
)