&format=webp)
De voetbalwereld kijkt woensdag massaal naar Atlanta, waar Argentinië en Engeland elkaar treffen in de halve finale van het WK 2026. In het Mercedes-Benz Stadium staat een beladen kraker op het programma tussen twee absolute grootmachten. Regerend wereldkampioen Argentinië jaagt op een nieuwe finaleplaats, terwijl Engeland droomt van de eerste wereldtitel sinds 1966. Mis hieronder niets van de kraker.
Alle ingrediënten lijken aanwezig voor een zinderende WK-avond in Atlanta. Voetbalicoon Lionel Messi tegen Harry Kane en Jude Bellingham. Argentinië tegen Engeland, met een plek in de WK-finale als ultieme inzet. De twee voetbalkanonnen hebben een verleden met elkaar, niet alleen op het voetbalveld.
)
Weg naar de halve finales
De weg naar de laatste vier verliep voor beide landen allesbehalve eenvoudig. Engeland moest in de knock-outfase flink aan de bak. De ploeg van bondscoach Thomas Tuchel rekende eerder af met Congo DR en Mexico, maar had in de kwartfinale verlenging nodig tegen Noorwegen. Uiteindelijk trok Engeland met 2-1 aan het langste eind dankzij uitblinker Bellingham, die beide treffers voor zijn rekening nam.
)
Ook Argentinië kende een memorabele route richting de halve finale. De ploeg van Lionel Scaloni won nipt van Kaapverdië en Egypte en moest in de kwartfinale diep gaan tegen Zwitserland. Pas in de verlenging sloeg de wereldkampioen toe. Dankzij late goals van Julián Álvarez en Lautaro Martínez won Argentinië uiteindelijk met 3-1.
Primeur voor Lionel Messi
Voor Lionel Messi krijgt het duel met Engeland een extra bijzonder tintje. De inmiddels 39-jarige vedette speelde in zijn imposante carrière nog nooit een officiële interland tegen de Engelsen. "Het is een heel speciale wedstrijd voor mij omdat het de eerste keer is", vertelde Messi op de persconferentie. "Ik heb tegen bijna elk topland gespeeld, behalve tegen Engeland. Zij zijn een absolute grootmacht. Dit soort affiches, zeker in een halve finale van een WK, zijn geweldig om te spelen."
)
De Argentijn gaf daarnaast toe dat het toernooi zijn sporen begint achter te laten. "We hebben onder enorme druk gestaan en dat eist fysiek zijn tol. Maar we zijn klaar om te blijven strijden."
Strijd om een finaleplek tegen Spanje
Engeland en Argentinië spelen in Atlanta Stadium voor een plek in de finale tegen Spanje. Aan Engelse zijde benadrukte bondscoach Thomas Tuchel dat zijn selectie niet tevreden is met alleen een plek bij de laatste vier. "We voelen een geweldige energie binnen de groep en de spelers zijn ontzettend ambitieus", aldus de Duitser. "Dit is een enorme rivaliteit tussen twee grote voetballanden, maar de wedstrijd is op zichzelf al groot genoeg."
)
Argentijns bondscoach Lionel Scaloni probeerde ondertussen de historische lading van het duel wat te temperen. "Dit is simpelweg een voetbalwedstrijd", zei hij. "We spelen tegen een zeer taaie tegenstander met een uitstekende coach. Meer niet. We bevinden ons in een bevoorrechte positie en gaan voor alles wat erin zit, tot de allerlaatste seconde."
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)