DELEN

Van profvoetballer tot crimineel: oud-speler Arsenal (34) krijgt vier jaar celstraf

14:09, 06-06-2025 / Laatste Update: 14:10, 06-06-2025
Van profvoetballer tot crimineel: oud-speler Arsenal (34) krijgt vier jaar celstraf
i

Jey Emanuel-Thomas (links) in zijn tijd bij Arsenal met Carlos Vela. © Getty Images

14:09, 06-06-2025 / Laatste Update: 14:10, 06-06-2025

Het kan verkeren: het ene moment geldt je als opkomend talent in de voetbalwereld, het andere moment moet je de bak in. Het overkomt Jey Emanuel-Thomas, oud-speler van Arsenal.

De speler, beter bekend als JET, begon zijn carrière veelbelovend in de jeugdopleiding van Arsenal. Hij debuteerde in 2010 voor het eerste elftal in een FA Cup-wedstrijd tegen Stoke City en speelde het seizoen daarop zelfs een wedstrijd in de Premier League. Een grote doorbraak in de Premier League bleef echter uit, maar in de lagere divisies gold hij als een getalenteerde aanvaller die op meerdere posities uit de voeten kon. Nu zit zijn carrière er echter helemaal op: Emanuel-Thomas is veroordeeld tot een gevangenisstraf van vier jaar.

Van voetballer naar drugscrimineel

Na twee degelijke seizoenen bij Ipswich Town maakte hij indruk bij Bristol City, waarna hij tekende bij Queens Park Rangers - waar hij zeven wedstrijden samen speelde met de Nederlander Leroy Fer. Vanaf dat moment ging zijn carrière bergafwaarts. Emanuel-Thomas speelde voor verschillende clubs, met periodes in Thailand, Schotland, India en de lagere Engelse divisies. In 2024 tekende hij bij de Schotse tweedeklasser Greenock Morton.

De voetbalwereld was hem al bijna vergeten, totdat zijn naam in september vorig jaar opnieuw opdook in de media. JET werd gearresteerd door de Engelse politie voor drugssmokkel. Zijn Schotse club Greenock Morton ontbond daarop onmiddellijk zijn contract. De zaak kwam voor de rechter en afgelopen donderdag viel het vonnis: vier jaar cel voor het organiseren van drugssmokkel vanuit Thailand.

"Door je eigen daden sta je niet meer bekend als profvoetballer, maar als crimineel," sprak de rechter in Chelmsford.

JET grote brein achter grote operatie

De 34-jarige Emanuel-Thomas organiseerde de smokkel van 60 kilo cannabis met een straatwaarde van 600.000 pond vanuit Thailand. Hij schakelde hiervoor twee vrouwen in: zijn vriendin, Yasmina Pietrowska, en haar vriendin Rosie Rowland. De twee werden begin september op het vliegveld aangehouden na een vlucht vanuit Bangkok, met de drugs in hun koffers. Uit onderzoek van hun telefoons en gesprekken bleek dat Emanuel-Thomas de spil in het web was. Hij werd enkele dagen later gearresteerd.

De aanklachten tegen Pietrowska en Rowland werden ingetrokken nadat ze verklaarden dat ze dachten goud te vervoeren.