)
)
)
)
)
)
In de elfde etappe van de Tour de France misten de sprinters de laatste kans op een massasprint voor het weekend. Alleen Mark Cavendish mokte niet bij de finish. ,,Ik had toch niet gewonnen.''
Voor het begin van de 11de etappe in de Tour de France keken Marcel Kittel, André Greipel en Mark Cavendish even in elkaars ogen. Ze gingen sprinten voor de zege, de voorspelde waaiers veranderden daar niets aan. Bij de Nederlands kampioen Dylan Groenewegen was de gedachte hetzelfde.
Alles geven
162 kilometer later bleek het koersverloop heel anders. Met dank aan de steler van de show, Peter Sagan. Samen met teamgenoot Maciej Bodnar en Chris Froome en Geraint Thomas ging de Slowaak er 15 kilometer voor de finish vandoor. ,,Bodnar ging aan, Froome en Thomas sloten aan en vervolgens roep ik: 'Go, go, go!'. We gaven alles'', lacht Sagan na de finish. Pionnen van Giant-Alpecin, BMC en Tinkoff lieten het wiel van Thomas voor wat het was.
Inkorten
Eigenlijk was hij met geletruidrager Chris Froome, die zijn voorsprong in het algemeen klassement met 6 seconden en een handvol bonicatieseconden uitbreidde, de enige die kon lachen in Montpellier. Dat plezier werd versterkt nadat de organisatie bekendmaakte dat de etappe naar de Mont Ventoux met 6 kilometer wordt ingekort. ,,Really? Nice!''
Cavendish
Van de beoogde favorieten van de dag was Mark Cavendish nog het meest in zijn sas. Al voor de finale was hij afgehaakt in de voorste waaier. De ritwinst zat er niet in. ,,Er zijn nog drie kansen'', zegt de tweevoudig etappewinnaar. ,,De vier vooraan bleven uiteindelijk weg, ik had niet eens kunnen winnen vandaag.''
Chagrijn
Van het gezicht van de Duitse sprinter André Greipel, nog zonder ritwinst, was meer chagrijn af te lezen. Zijn ploeg Lotto-Soudal probeerde alles op alles te zetten om het kleine gat met Sagan en co te dichten. ,,Aan het einde van de rit deed iedere ploeg wat ze nog konden, maar niemand was compleet. Dan weet je dat het moeilijk wordt. Zeker als mannen als Froome en Sagan en bloc rijden. Daar is bijna niets aan te doen.''
,,Eigenlijk weet ik niet precies wat er gebeurde'', haalt Greipel het moment aan de de vier vertrokken terwijl het overgebleven peloton zich opmaakte voor een sprint. ,,Ergens liet iemand het wiel lopen. Dat gebeurt natuurlijk niet met opzet. Het was een zware en stressvolle dag met de waaiers.''
Zwaar
Ook de troef van LottoNL-Jumbo maakte zich op voor een massaspurt. Dylan Groenewegen was in gezelschap van enkele teamgenoten en keek uit naar de vlakke aankomst in Montpellier. ,,Ik had verwacht dat een groep ging sprinten. Misschien waren we niet goed aan het opletten en dat is onze eigen fout.''
Marcel Kittel had vier dienders, Julien Vermote, Iljo Keisse en Fabio Sabatini en Ariel Richeze, in zijn gezelschap in de finale. Maar tot Sagan en Froome kwam de Duitser niet. ,,Het was heel, heel zwaar. Balen dat het niet tot een sprint kwam.''
Na de rit naar Chalet Reynard op de Mont Ventoux en de tijdrit van vrijdag wacht de sprinters zaterdag een nieuwe kans. Greipel kan niet wachten. ,,Ik ga nog lang niet naar huis.''
)
)
)
)
)
)