)
)
)
)
)
)
Japan gaat strijden als samoerai in de achtste finale van het WK in Qatar tegen Kroatië. De Japanse verdediger Yuto Nagatomo zei dat hij er bij zijn ploeggenoten op heeft aangedrongen dat ze tegen de Kroaten "de samoerai-instelling aan de rest van de wereld moeten laten zien".
"Voor de strijd poetsten de samoerai hun wapens en verfijnden ze hun techniek, maar als ze vervolgens bang waren in de strijd was dat allemaal niets waard", aldus de 36-jarige veteraan die bezig is aan zijn 4e WK voetbal. "Het is hetzelfde bij voetbal. Natuurlijk zijn tactiek en techniek belangrijk, maar als we bang zijn, maakt het niet uit hoe vaak we getraind hebben in de afgelopen vier jaar, want die techniek zal ons niet helpen."
Moed
Moed is het belangrijkste is volgens de oud-speler van Internazionale. Japan, dat won van Duitsland en Spanje, heeft zich net als de vorige 3 WK's geplaatst voor de achtste finales, maar bereikte nog nooit de laatste 8.
Dichtbij
Japan verloor op het WK van 2018 in de knock-outfase met 3-2 van België nadat het met 2-0 had voorgestaan. "De afgelopen 4 jaar zijn lastig voor me geweest, maar ik denk dat we dat allemaal hebben verwerkt en beter zijn geworden als spelers", zei Nagatomo. "Ik speel al bijna 15 jaar voor Japan en voor zover ik kan zien, is dit het sterkste team dat we ooit hebben gehad op het WK."
Japan en Kroatië spelen maandag om 16.00 uur (Nederlandse tijd) tegen elkaar.
)
)
)
)
)
)