)
)
)
)
)
)
Lionel Messi kon zijn geluk niet op vlak na de zege van Argentinië op Kroatië (3-0) in de halve finale van het WK in Qatar. "Na ons mislukte eerste duel op het WK wisten we dat we alleen maar finales zouden gaan spelen", doelde hij op de verrassende nederlaag tegen Saoedi-Arabië (1-2). "Zondag spelen we de echte finale. Ik voel me sterk, ik ben er klaar voor. Ik ben vol vertrouwen."
Messi verscheen zo'n 20 minuten na de halve finale in de bomvolle perszaal van het Lusail-stadion. Daarvoor vierde hij feest, samen met tienduizenden Argentijnen op de tribunes van het grootste voetbaltheater van het WK in Qatar. Messi zong en danste met zijn ploeggenoten, alsof zijn 1e wereldtitel al binnen was.
'We waren moe van Oranje'
"We zijn vrijdag diep gegaan", doelde de Argentijnse aanvoerder op de zege via strafschoppen op het Nederlands elftal. "We waren ook best moe. Voetbal is een intelligent spel. Maar wij lezen dat spel heel goed de laatste wedstrijden. We zetten op de juiste momenten druk en we doen wat we moeten doen om te winnen. Kroatië was vooral in het 1e half uur veel in balbezit. Maar we zijn blijven lopen en hebben op het juiste moment toegeslagen."
Erelijst compleet maken
Messi wil zijn erelijst compleet maken op het WK in Qatar. Als clubvoetballer is hij extreem succesvol geweest. Hij won 4 keer de Champions League en werd 10 keer kampioen met FC Barcelona. Ook met zijn huidige club Paris Saint-Germain vierde hij al een landstitel. Met Argentinië werd hij olympisch kampioen en won hij vorig jaar de Copa América. Maar die ene grote prijs, de wereldtitel, ontbreekt nog op zijn palmares.
Volgend WK
Over 4 jaar is Messi er waarschijnlijk niet meer bij op het volgende WK, in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Het is zondag vermoedelijk nu of nooit voor Messi als Frankrijk of Marokko de tegenstander in de finale is. De druk op de sterspeler van de Argentijnen is groot, maar dat was niet te zien aan zijn spel tegen Kroatië. Messi benutte een strafschop en bereidde met een prachtige dribbel de 3-0 van Julián Álvarez voor.
Man of the Match
Messi werd verkozen tot beste speler van de wedstrijd, al was Álvarez met 2 doelpunten ook belangrijk. De spits van Manchester City verdiende ook nog een strafschop. "Maar Messi is Messi", zei bondscoach Lionel Scaloni. "Hij is zo belangrijk voor ons. Zelfs als we geen wereldkampioen worden, wat ik niet denk, dan blijft hij voor mij de beste speler aller tijden. Met hem op het veld zijn we zoveel beter. Het is bijna niet uit te leggen."
)
)
)
)
)
)