Nederlandse toptennisser steekt oud-collega hart onder de riem na onthulling over verslavingen: 'Ik probeerde je te steunen'
i

Robin Haase. Getty Images

DELEN

Nederlandse toptennisser steekt oud-collega hart onder de riem na onthulling over verslavingen: 'Ik probeerde je te steunen'

23:18, 16-04-2025

Nederlandse toptennisser Robin Haase heeft zijn oud-collega Thiemo de Bakker een hart onder de riem gestoken nadat hij zijn verslavingsproblemen openbaar maakte. "Ik heb op mijn manier geprobeerd je te steunen, maar ik had achteraf graag nog meer voor je willen betekenen", aldus de dubbelspecialist.

Haase schrijft een emotioneel bericht op Instagram, naar aanleiding van het boek Breekpunt. Dat is de autobiografie van De Bakker die onlangs verscheen. "Ik ben niet iemand die snel persoonlijke dingen op social media deelt, zeker niet als hetzelfde bericht ook gewoon privé gestuurd kan worden."

Hij wil zijn oud-collega openlijk een hart onder de riem steken. "Jij wil eigenlijk liever niet in de spotlight staan", richt hij zich tot de 36-jarige, die vorig jaar met pensioen ging. "Maar voor deze keer moet er een uitzondering worden gemaakt."

Kwetsbaar

Haase, nummer 67 op de wereldranglijst in het dubbelspel, heeft het boek van De Bakker gelezen. "In één dag zelfs, zo goed geschreven, open en boeiend. Een echte aanrader. Je laat in dit boek een kant van jezelf zien die veel mensen nog niet kenden. Eerlijk, kwetsbaar en recht uit het hart."

In het boek komt ook de band tussen de twee generatiegenoten aan bod. "Wij hebben onze struggles gehad, zoals je het zelf mooi hebt beschreven, en wij zijn misschien niet altijd de beste vrienden geweest, maar wij zijn er uiteindelijk wel altijd voor elkaar geweest", aldus de 38-jarige Haase. "Ik heb op mijn manier geprobeerd je te steunen, maar ik had achteraf graag nog meer voor je willen betekenen."

Verslavingsproblemen

De Bakker kampte met drank-, drugs- en gokverslavingen. Hij kon niet omgaan met de hoge verwachtingen die mensen van hem hadden. In 2010 beleefde De Bakker het hoogtepunt van zijn carrière. Hij drong door tot de derde ronde op maar liefst drie Grand Slam-toernooien: Roland Garros, Wimbledon en de US Open. En bereikte hij met een 40e plaats zijn hoogste notering ooit op de ATP-wereldranglijst.

"Wij hebben veel beleefd met elkaar, en uiteindelijk hebben wij een vriendschap opgebouwd waarin wij alles tegen elkaar kunnen zeggen", vervolgt Haase. "Ik weet hoe graag je anderen helpt, en hoe jij altijd voor ze klaarstaat. Ik hoop dat jij, ondanks alles, de liefde voor de sport die je als klein jongetje had, kunt doorgeven aan een nieuwe generatie. Ik hoop dat je hier voldoening uithaalt, en dat dit bijdraagt aan dat je een gelukkig mens wordt."

Coach

De dubbelspecialist ziet ook nog wel een mooie uitdaging samen met De Bakker. "Misschien moet ik toch nog maar een keer singles spelen, met jou als mijn coach. Gevaarlijke combinatie", grapt hij. De Bakker is nu de coach van 24-jarig tennistalent Jesper de Jong.